Paikallisuutiset

Yleisökin löysi radan varrelle räntäkelistä huolimatta

Ylläs-Levi oli ruotsalaisten juhlaa

Visma Ski Classics -pitkänmatkanhiihto huipentui samppanjasuihkuihin ja Ruotsin ja Norjan kansallislauluihin Levin päätöskisassa lauantaina. Nopeimmat 70 kilometriä lykkineet saapuivat maalin puolen päivän aikaan, ja tunnelma oli maalissa riehakas. Yleisöä oli maalisuora täynnä, ja kannustusta riitti. Kisaolosuhteet olivat haastavat, kun keli oli reilusti plussan puolella ja lumimyräkkä kasasi maastoon reilusti kinoksia. Kasteleva räntäsade alkoi juuri, kun kuuma ryhmä oli tullut maaliin.

Päämatkalla maalissa juhlittiin lopulta ruotsalaisia. Miesten 70 kilometrillä nähtiin tiukka loppukamppailu. Eliittikilpailun voitti Ruotsin Emil Persson ajalla 2.59,5 ennen toiseksi tullutta Norjan Johan Hoelia , joka jäi Perssonista vain 0,9 sekuntia. Kolmantena maaliviivan ylitti Norjan Andreas Nyygard , joka oli jo ennen Ylläs-Levin kilpailua varmistanut Visma Ski Classics -mestaruutensa. Paras suomalainen, Heikki Korpela oli 20:s.

Naisten eliittikilpailussa ruotsalainen Britta Johansson Norgren päätti pitkän uransa Ylläs-Levin voittoon ajalla 3.25,4. Hän oli jo varmistanut mestaruutensa ennen päätösosakilpailua. Kakkos- ja kolmossijat menivät Norjaan Astrid Öyre Slindille ja Thea Krokan Murudille . Paras suomalainen, Kati Roivas oli kymmenes.

70 kilometrin matkalla nähtiin myös paikallista sinnikkyyttä. Sliperyn Ski Teamin Juuso Laitinen tuli maaliin yleisen sarjan sijalla 21. Hän käytti matkaan aikaa 4.13,09.

Laitiselle kisat olivat viidennet Ski Classics -sarjassa. Aiemmin hän on kisannut Ylläs-Levillä vuosina 2018 ja 2019 sekä Italiassa ja Tšekissä. Hän kertoo, että pohjoisin pitkänmatkanhiihto on hyvin järjestetty.

– Järjestelyt ovat maailmanluokan mallilla. On hauskaa urheilujuhlan tuntua, jota voi verrata Italiaan, missä mennään pikkukylien läpi. Kannustusta riitti koko matkan syrjäistä Kotamajan ja Pyhäjärven väliä lukuun ottamatta.

Laitinen kertoo hyödyntäneensä jokaista juomapistettä matkan varrella.

– Olin laskenut sen varaan, omaa juomaa oli mukana puolitoista litraa.

Olosuhteet olivat Laitisen mukaan lopulta aivan hyvät – räntäsade alkoi kunnolla vasta maalissa.

– Pidon kanssa oli ongelmia, kun alhaalla oli nollassa ja ylhäällä pakkasella. Suksi kyllä luisti, mutta oli tarkoitus mennä vuorohiihtoa pääosin. Kun pito ei toimi – se on mielelle kova paikka!

Laitinen kertoo vaihtaneensa taktiikkaa tasatyöntöön, jota hän ei ollut juuri harjoitellut vaikeissa maastonkohdissa. Paikat olivat siksi kovilla.

– Kylmälän Matti onneksi pelasti minut, sain Matilta suolaa, kun hän hiihti ohi, Laitinen kiittelee.

Kittiläläislähtöinen kilpahiihtäjä, nykyisin Sattasvaaraa edustava Matti Kylmälä oli maalissa hieman Laitista nopeampana sijalla 18 ja hiihti matkan ajassa 4.09,23.

Sliperyn hiihtäjistä maalissa nähtiin myös Joni Niemelä ja Ilmari Helle sekä tiimin vierailevana tähtenä räppäri Signmark eli Marko Vuoriheimo . Ski Team Sliperyn Jarkko Kantola ja Tuomas Uusi-Illikainen ottivat hienosti hopeaa uudessa Duo Challenge -kisassa. He jäivät kahdeksan minuuttia voitokkaalle Norjan Team Lyggeförelle.

Laitisen kisakausi jatkuu tänään keskiviikkona, sillä hän sanoo Ylläs-Levin olleen ennen kaikkea viimeistelyharjoitus keskiviikon Siitosen kunnanmestaruuskisoihin.

55 kilometrin kilpailussa nopeimmat olivat suomalaisia. Miesten kisan ylivoimaiseen voittoon hiihti 15-vuotias Leevi Passila . Naisten 55 kilometrillä voittoon hiihti Eerika Konu , hänkin selkeällä erolla seuraavaan.

Ylläs-Levin kilpailujohtaja Mikko Koutaniemi oli tyytyväinen, että kisa saatiin vietyä muun muassa talkoolaisten ansiosta kunniakkaasti läpi, vaikka olosuhteet olivat todella haastavat.

– Kyllä nyt luontoäidin kanssa saatiin hieman taistella. Meillä oli eilen illalla kova myrsky, ja reitille tuli yli metrin korkuisia lumikasoja. Teimme parhaamme reitin osalta, ja mielestäni saimme kilpailullisesti vietyä kisan hyvin läpi. Kelillehän ei voi mitään, ja se on kaikilla sama. Mutta jokainen, joka ylitti maaliviivan, teki kovan työn. Ovat kyllä sisukkaita hiihtäjiä, Koutaniemi sanoo kilpailun tiedotteessa.

Ylläs-Levin 70 kilometrin matkalla oli noin 650 hiihtäjää, 55 kilometrillä 250. Ensi vuonna Ylläs–Levi-reitin kulkusuunta muuttuu, eli lähtö on Levillä ja maali Ylläksellä.