Urheilu

Tähtäin korkealla – Elmeri Helander haluaa hiihtää huipulle

Kittiläläinen Elmeri Helander, 15, on saavuttanut tänä talvena kolme SM-kisojen nelossijaa. Edessä ovat vielä Ylläs–Levi ja äitienpäivänä sadan kilometrin hiihto kavereiden kanssa.

Kolme SM-kisojen nelossijaa. Se ei ole aivan se, mitä Elmeri Helander, 15, kauden alussa lähti tavoittelemaan – mutta toisaalta se on kova saavutus, johon Helander kisojen jälkeisen harmituksen laannuttua itsekin on tyytyväinen.

Hiihtokärpänen puraisi Helanderia jo varhain. Tavoitteellisemmin hän on hiihtänyt ensimmäisistä Koululiikuntaliiton kisoista vuodesta 2017 lähtien. Aluksi hän harjoitteli ja kilpaili Valkeakosken Hakan riveissä isänsä ohjauksessa, mutta vuonna 2021 seura vaihtui Visa Ski Team Kemiin ja valmentaja Arto Pirneskoskeen.

– Hopeasompa-kisojen jälkeen Emppu ilmoitti, ettei halua enää hiihtää näillä sijoilla ja sanoi, että hommaa oikea valmentaja, isä Sami Helander muistelee.

Kehitystä alkoikin tapahtua nopeasti, ja vuonna 2022 Elmeri Helander saavutti pronssia Hopeasompa-kisoissa, joissa kisaavat ikäluokkiensa parhaat. Edellisenä vuonna hän oli ollut 36:s.

– Se oli hirmuinen tasonnosto ja antoi tosi paljon tsemppiä. Tänä vuonna tavoite oli päästä palkintopallille, mutta siihen ei ihan päästy. Tämä kausi on mennyt kuitenkin paremmin, ja olen ollut tyytyväinen. Suuria tappioita ei ole ollut, jäin Hopeasommassa kahdeksalla kilometrillä pronssista vain 1,8 sekuntia, hän sanoo.

En osaa sanoa, kumpi on vahvempi. Ehkä perinteinen on varmempi, mutta toisaalta huipputulokset on tulleet vapaalla. Elmeri Helander

Hopeasompa-kisojen lisäksi Helander hiihti tällä kaudella neljänneksi nuorten SM-kisoissa Valkeakoskella sekä Koululiikuntaliiton loppukilpailuissa, jotka nekin vastaavat kansallisia mestaruuskisoja. SM-kisoissa hiihti myös vuotta vanhempi ikäluokka. Aikuisten SM-kilpailuissa Inarissa hän oli maaliskuun lopussa miesten yleisessä sarjassa 69:s. Sarjassa oli kaikkiaan 141 hiihtäjää.

Pienempiä kisoja kauteen on mahtunut paljon. Montaa vapaata viikonloppua ei syksyn jälkeen ole ollut.

– En ole pysynyt mukana, varmaan 30 starttia on ollut, haastattelupäivänä Kittilän koulujen kisoihin osallistunut Helander laskee.

Kisakausi on pian päättymässä, mutta ennen toukokuun hengähdystaukoa Helander aikoo osallistua ainakin vielä Ylläs–Levi-hiihdon 55 kilometrin matkalle 15. huhtikuuta sekä kuun lopulla Inarissa kolmelle matkalle.

Äitienpäivän perinteisiin on jo kahtena edellisvuonna kuulunut sadan kilometrin hiihto Levin ja Kätkän ympäri yhdessä hiihtokavereiden kanssa, ja se on tarkoitus toteuttaa nytkin. Ensimmäisellä kerralla aikaa kului yli yhdeksän tuntia, viime vuonna keli oli parempi ja aika 7,5 tuntia.

– En osaa sanoa, kumpi on vahvempi. Ehkä perinteinen on varmempi, mutta toisaalta huipputulokset on tulleet vapaalla

Yläkoulun yhdeksättä luokkaa käyvä Helander harjoittelee viikoittain vaihtuvan ohjelman mukaan, joka pitää sisällään jaksotettuja hiihto- ja juoksutreenejä. Sykkeitä hän seuraa mittarilla, kynnysarvot määriteltiin hiljattain niin sanotulla mattotestillä.

– Yleensä treeniin menee noin puolitoista tuntia, muutakin ehtii koulupäivän jälkeen tehdä, hän sanoo.

Ladut kirkonkylän Paartoselässä sekä Levillä ja Ylläksellä ovat tulleet tutuiksi, mutta niitä onneksi riittää.

– Ei niihin ehdi kauden aikana kyllästyä, aina ei tarvitse hiihtää samaa.

Tavallisesti noin joka toinen harjoitus toteutetaan perinteisellä ja joka toinen vapaalla tyylillä.

– En osaa sanoa, kumpi on vahvempi. Ehkä perinteinen on varmempi, mutta toisaalta huipputulokset on tulleet vapaalla, Helander sanoo.

Kesällä harjoittelu on monipuolista ja pitää sisällään esimerkiksi juoksua, rullahiihtoa, pyöräilyä ja saliharjoittelua.

Helander harjoittelee sekä yksin, kavereiden kanssa että yhdessä perheensä kanssa – isä Sami Helander tosin toteaa, ettei hän ladulla enää pysy poikansa vauhdissa kuin hitaammilla palauttavilla lenkeillä.

Tähtäin on päästä maailman huipulle. Matkalla sinne tavoitteena on suomenmestaruus ja maajoukkueeseen pääsy. Elmeri Helander

Perheen tukea tarvitaan muuallakin kuin treenimaastoissa, sillä matkat kisoihin ja leireille ovat pitkiä. Kilpahiihtäjä ei myöskään pärjää yhdellä tai kahdella suksiparilla. Suksia on oltava erilaisille keleille molemmille tyyleille, ja kasvavalle nuorelle niitä on hankittava vuosittain.

Perusvoitelun Helander sanoo hallitsevansa itsekin, mutta suksien huollosta vastaa pääosin isä.

Sponsoreina on toistaiseksi muutama paikallinen yritys.

Harjoitusleirejä järjestää sekä talvella että kesällä oma seura, ja Helander on päässyt myös kansallisille yläkoululeireille, joita järjestetään viisi kertaa vuodessa ja joihin valitaan osallistujat. Ensi vuonna hän pyrkii U18-ryhmään eli nuorten maajoukkueryhmään.

Helander haluaa kehittyä erityisesti sprintissä, saada lisää nopeutta ja voimaa. Tämänhetkiseksi vahvuudekseen hän nimeää normaalimatkan.

– Kymppi on mennyt tänä vuonna hyvin, hän sanoo.

Pitkän tähtäimen tavoitekin on hyvin selvä.

– Tähtäin on päästä maailman huipulle. Matkalla sinne tavoitteena on suomenmestaruus ja maajoukkueeseen pääsy, hän sanoo.

– Kun tekee aina parhaansa, motivaatiota riittää.