Tapahtumajutut

Yli tuhannen ravivoiton ohjastaja Kari Alapekkala: ”Hevosen onnistuminen kisasuorituksessa antaa tunnetasolla eniten”

Kaukosen raveissa on ravikonkarin mukaan mahtava ilmapiiri.

Ohjastaja ja ravivalmentaja Kari Alapekkala vastaa puhelimeen autossa matkalla Kajaanin raveihin. Kotoa Torniosta tulee illan kisapaikalle matkaa 300 kilometriä. Tällä kertaa Alapekkala hyppää rattaille kolmen eri hevosen taakse.

Alapekkala on yksi pohjoisen menestyksekkäimpiä raviohjastajia. Hän on tuuletellut peräti 1065:a voittoa, ja yhteenlaskettu voittosumma ohjastajana on yli 2,2 miljoonaa euroa. Raveissa Alapekkala ohjastaa sekä omia että muiden hevosia. Omassa tallissa on kahdeksan valmennettavaa, jotka pääsevät etenkin lähimmille radoille. Usein kilpailuissa käytetään niin sanottua luottokuskia.

– Sen verran pitkään olen ollut matkassa, että on tullut suhteita valmentajiin. Osa kutsuu jo hyvissä ajoin, että tuletko ajamaan ja ilmoittaa sen mukaan hevosia. Mutta yllättäenkin tulee ajotehtäviä, kun jotkut ilmoittaa vieraan hevosen, jolla en ole koskaan ennen ajanut.

Alapekkala sanoo, että joskus hän starttaa vain yhden lähdön, joskus seitsemän tai kahdeksan. Kaukosen ensi pyhän raveista Alapekkala ei osaa vielä tarkempia suunnitelmia sanoa, hän elää lähdön kerrallaan. Omia hevosia hän ei ota mukaan.

– Tarkoitus on sinnekin tulla, jos vain hevosia tulee. Ei ole montaa kertaa jäänyt ravit väliin viimeisen 20 vuoden aikana.

Kun on vielä tiukat kaarteet, se on ihan eri ajaa kuin isommilla radoilla.

Kaukosen ravirata valittiin vuoden 2022 kesäraviradaksi. Alapekkala sanoo, että tunnustus ei tullut tyhjästä, sillä kyseessä on hieno ravirata.

– Tykkään kyllä käydä. Siellä on mukava ilmapiiri, paikat ovat parantuneet paljon, radan pinta on paljon parempi kuin mitä se ennen on ollut. Hevosten on parempi juosta, ja varikkoaluetta ja katsomoaluettakin on parannettu koko ajan.

Kaukosessa on lyhyt, 800 metrin ravirata, kun tavallisesti radat ovat kilometrin mittaisia.

– Kun on vielä tiukat kaarteet, se on ihan eri ajaa kuin isommilla radoilla. Ei ole Suomessa montaa tuon mittaista.

Kaukosessa on nähty yleensä paikallisia hevosia palkintosijoilla. Alapekkala uskoo, että kittiläläisillä on kotikenttäetu Kaukosessa.

– Helpompi se on juosta kun on tuttu rata.

Viime kesänä Alapekkala ohjasti voittoon Jouko Kankaan valmentaman Noble Alen.

– Monesti on tullut lähdettyä sillä, kun Kangas-Jouko ilmoittaa kisaan hevosia.

Onnistumisia on Alapekkalan mukaan tullut vuosien saatossa muutenkin hyvin Kittilässä.

Tämä on itselleni työ ja harrastus, elämäntapa. Muuta en ole koskaan tehnytkään.

Ravit, joissa isot eläimet juoksevat rintarinnan niin että tanner tömisee, ovat näyttävää puuhaa. Kurveihin tullaan viittä-kuuttakymppiä. Vauhti ei Alapekkalan mukaan ole kuitenkaan se, mikä häntä motivoi hevosurheilun pariin.

– Se on lähtökohta, että tykkään hevosista. Tämä on itselleni työ ja harrastus, elämäntapa. Muuta en ole koskaan tehnytkään. Hevosen onnistuminen kilpailusuorituksessa antaa tunnetasolla eniten. Että hevonen onnistuu oikealla hetkellä, ja itsekin ajotehtävässä.

Alapekkala sanoo, että on monta tilannetta, ennen kuin hevosen kanssa on itse startissa, etenkin jos kyseessä on oma valmennettava.

Alapekkala on on ajanut ensimmäisen voittonsa lähes neljä vuosikymmentä sitten. Kotitilalla on ollut hevosia aina. Kotirata on lähellä ja etäisyydet kohtuulliset muillekin radoille.

– Tornio on pohjoisessa varmasti paras paikka. Tästä pääsee pohjoisen radoille, Ouluun ja Ruotsin puolellekin.

Alapekkalan suosikkirata löytyy rajan takaa Ruotsin puolelta.

– Tuntuu vähän pahalta sanoa, mutta kyllä se Bodenin rata on. Siitä on tullut minun suosikkiratani. Yksi tekijä on hyvät palkinnot, mutta kyllä siellä on hevosille ja niille, jotka siellä työskentelee, paikat aina siinä kunnossa, että meidän pitäisi ottaa Suomessa enemmän sieltä mallia.

– Siellä saa hevosen aina valjastettua lämpimässä tallissa. Ei tarvi koskaan palella tai kastua, se on tärkeä tekijä, Alapekkala sanoo.

Ammattivalmentajan ja -ohjastajan työ on fyysisesti raskasta. Alapekkalan vuosittaiset startit ovat vähentyneet noin puoleen.

– Vielä sitä on jaksanut, selkä on vihotellut jo kymmenen vuotta ja olen joutunut vähentämään ajamista. Tällä hevosmäärällä pärjää vielä hyvin terveyden kanssa.

Alapekkala on usein käynyt Kuninkuusraveissakin, tänä vuonna iso ravitapahtuma jäi väliin. Siellä Alapekkalan mukaan parasta on yleisö.

– Sehän se luo sen tunnelman kun on paljon ihmisiä. Kaukosessakin on aina ollut hyvin porukkaa, jos vain ilma on hyvä.

Tällä kertaa Kajaanista ei napsunut Alapekkalalle voittoja. Ravipäivän ohjastajanimi oli tämän hetken suomalainen ykköskuski Santtu Raitala, joka vei hevosen voittoon peräti viidessä lähdössä.