Paikallisuutiset

Vaahtokarkkeja ja mutakakkua – Inka Mella kasvattaa itse vaahtokarkkien raaka-aineita Muoniossa

Karkkien valmistamisen välillä yrittäjä mittaa kasvihuonekaasuja Pallasjärvellä.

– Tervetuloa Muonion vaahtokarkkitehtaaseen!

Inka Mella tervehtii iloisesti ovella vaahtokarkinpunaisessa hiusverkossa. Täällä Pirkantien päädyssä, Mellan yrityksen tiloissa, tehdään selkeästi töitä. Ilmassa leijailee vieno sokerin tuoksu ja jokaisella tasolla makaa iloisenvärisiä vaahtokarkkeja laatikoissa valmiina pussitettavaksi ja lähetettäväksi ympäri Suomea.

– Tämä on käsityötä alusta loppuun, Mella kertoo.

Miten hän päätyi pienen vaahtokarkkitehtaan pitäjäksi Muonioon?

Mellan suku on Muoniosta, mutta hän on syntynyt Tampereella. Toiselta ammatiltaan Mella on ympäristöinsinööri, ja hän muutti pohjoiseen 13 vuotta sitten töiden perässä. Hän sai töitä Ilmatieteen laitoksesta Pallasjärveltä ja asettui ensin Raattamaan ja sitten Kittilään, kun päätyi pariksi vuodeksi töihin Kittilän kultakaivokselle. Muonioon hän muutti viisi vuotta sitten.

Mella jäi perhevapaalle ja sen päätyttyä mietti, miten voisi ujuttautua takaisin työelämään pehmeästi. Hän haki Muonion Lappiaan luonnontuotealalle ja valmistui luonnontuotejalostajaksi vuonna 2023.

Oli hieno tunne, että minä olen tehnyt tuotteita ja joku myy niitä.

Opintojen aikana Mella kohtasi vaahtokarkit ja oli myyty.

– Kävimme opintojen aikana Torniossa elintarvikeviikolla, ja siellä oli esillä vaahtokarkit. Hämmästyin, että voiko marjoista tehdä karkkeja ja että onpa söpöjä ja pinkkejä karkkeja.

Mellalla ei ollut opintojen aikana täysipäiväinen yrittäjyys mielessä, mutta hän myi toiminimen kautta pieniä määriä karkkeja opintojen ohessa porotiloille, jotka olivat hänen ensimmäisiä asiakkaitaan.

– Oli hieno tunne, että minä olen tehnyt tuotteita ja joku myy niitä, Mella kertoo.

Jälleenmyyjiä on tällä hetkellä noin parikymmentä.

– Toimitan tällä hetkellä vain Suomeen, ja kaukaisimmat myyjät ovat varmaankin Helsingissä kauppahallissa. Mutta eniten myyn Tunturi-Lapin alueelle.

Toistaiseksi hänen yrityksensä myy yhtä tuotetta käytännön syistä. Yhdenkin tuotteen tekemiseen vaaditaan paljon työtä raaka-aineista markkinointiin ja logistiikkaan. Mella opetteli kaiken alusta, jopa sen, miten valmiit vaahtokarkkipakkaukset pakataan toiseen pakettiin.

Mellan vuodenkiertoon kuuluu olennaisesti sadonkorjuu. Hän kasvattaa pensasmarjat kuten vadelmat, mansikat ja herukat itse Muoniossa. Osa niistä tulee omasta pihasta ja osa vaarin vanhalta tilalta Nulusniemestä, joka toimii myös Mellan äidin kesäpaikkana.

– Aina on joku uusi projekti menossa. Tänä keväänä istutan lisää mansikkaa.

Luonnonvaraiset marjat hän ostaa ulkopuolisilta kerääjiltä.

– Ihan kaikkea en itse kerkeä tehdä, Mella huokaa.

Ne tulevat pääosin Muoniosta, mutta tarpeen vaatiessa myös Kittilästä ja viimeisenä oljenkortena Sodankylästä tukkurilta – kaikki silti lappilaista marjaa. Jos marjoja ei ole riittävästi, Mella käyttää muita mausteita ja luovuutta.

– Yritän kääntää sen positiiviseksi!

Suosituin maku on tällä hetkellä hilla, mutta makuja on Mellan mukaan loputtomasti, sillä niitä voi tehdä mausteilla sesongin mukaan. Jouluksi valmistui pullanmakuisia vaahtokarkkeja.

Oudommaksi tuotteeksi Mella mainitsee mutakakun, joka syntyi puolivahingossa. Mella yritti tehdä suklaanmakuisia vaahtokarkkeja, mutta kaataessaan italialaista suklaata seokseen, koko seoksen ulkonäkö epäilytti. Lopulta maistellessaan tuotetta hän oivalsi, että makuhan on herkullinen mutakakku.

Revontuletkin saivat oman vaahtokarkkinsa.

– Minua pyydettiin tekemään jotain, missä on revontulet. Niin syntyi Aurora Mix, Mella kertoo hillan, mustikan, puolukan ja vaniljan makuisesta sekoituksesta.

Muovilaatikoissa pöydällä lukee ”Mellan spessu”, mikä viittaa yrityksen nimeen Mellan Spesiaali Resepti.

– Se ”spesiaali” on se juttu. Se antaa tietyn vapauden, vapauden tehdä mitä vaan.

Yritys on ollut nyt vuoden verran aktiivinen ja Mella saa vaahtokarkkikaupasta tällä hetkellä noin 70 prosenttia tuloistaan. Ammattikeittiön perällä toimii myös verkkokauppa.

Silloin kun Mella ei tee karkkeja, hän mittaa kasvihuonekaasuja Luonnonvarakeskukselle soiden ennallistamishankkeessa Matorovansuolla Pallasjärvellä. Kuukaudessa hän viettää kasvihuonekaasujen parissa parista päivästä viikkoon.

– Tällä yrityksellä on siis oma ympäristöinsinöörinsä, Mella nauraa.

Kenttätöissä hän kulkee kesäisin jalan, mutta talvisin Mella tekee mittaukset moottorikelkalla tai hiihtäen. Vaahtokarkkiyrityksestä ja ympäristöinsinöörin töistä löytyy jotain yhteistäkin.

– Molemmissa yhdistyy rakkaus luontoon.

Juttua on muokattu 20.2. kello 11.14: jutun kuvien järjestystä on vaihdettu.

Juttua muokattu 20.2 kello 11.31. Korjattu kirjoitusvirheet.