Ihmiset

Kehuttu koulutus houkutteli Emily Jokelan Suomeen ‒ Nyt hän avaa englanninkielisen perhepäivähoitopaikan Kittilään

Kun australialainen Emily Jokela saapui Rovaniemelle, oli lokakuu. Hänellä oli edessään kuuden viikon opetusharjoittelu Viirinkankaan koulussa ‒ ja hän totesi jo pian, ettei voisi ikinä asua Suomessa.

– Ajattelin, että tämä maa on tosi masentava. Olen itse aika hymyilevä ja puhelias, mutta täällä kukaan ei hymyillyt kadulla takaisin. Yritin jutella kaupan myyjän kanssa, ja hän näytti siltä kuin olisin läimäyttänyt häntä, Jokela muistelee.

Ensikosketuksesta Suomeen on kaksitoista vuotta, ja Jokela asuu nyt Kittilässä kolmen lapsensa kanssa. Mitä enemmän hän on tutustunut suomalaisiin, sitä ystävällisempinä hän heitä pitää. Suomi on hänestä myös todella kaunis maa ‒ paitsi ehkä lokakuussa.

– Ei ole lunta, ja on pimeää. Kukaan ei ole onnellinen lokakuussa, hän nauraa.

Jokelalla on yliopistotutkinnot Australiasta ja Suomesta, ja hän on työskennellyt kotimaassaan varhaiskasvatuksen opettajana, peruskoulun opettajana ja yliopisto-opettajana.

Olin utelias, koska kaikki sanoivat, että Suomessa on paras koulutus. Emily Jokela

Tänä syksynä hän toteuttaa haaveensa ja aloittaa englanninkielisen perhepäivähoidon Kittilän kirkonkylällä. WilderNest-nimellä toimivaan perhepäivähoidon yksikköön on toistaiseksi ilmoittautunut kaksi lasta, ja kahdelle olisi vielä tilaa.

Mutta palataan vielä siihen, miten nuori australialaisnainen aikanaan päätyi maailman toiselle puolelle. Osansa siihen oli sattumalla.

Kun Jokela opiskeli kotimaassaan kasvatustieteitä, yksi hänen opettajistaan oli suomalainen. Rovaniemeläismies toimi Suomessa peruskoulun opettajana, mutta koska hänellä oli maisterin tutkinto, hän pystyi Australiassa opettamaan yliopistossa.

– Sanoin hänelle, että haluan tulla Suomeen tekemään opetusharjoitteluni. Olin utelias, koska kaikki sanoivat, että Suomessa on paras koulutus, vaikka siellä ei tehdä kotitehtäviä ja koulua on vain neljä tuntia. Halusin todella nähdä itse, millaista se on, Jokela kertoo.

Opetusharjoittelun jälkeen hän palasi Australiaan, eikä tarkoitus ollut palata. Eräänä päivänä hän kuitenkin sai sähköpostin suomalaiselta yliopisto-opettajaltaan, jolle hän oli kertonut harkitsevansa jatko-opintoja. Opettaja selitti viestissään, että laki Suomessa oli muuttumassa eivätkä Euroopan ulkopuolelta tulevat opiskelijat enää seuraavana vuonna olisi oikeutettuja ilmaisiin yliopisto-opintoihin.

Levi on kansainvälinen, eikä englanninkielistä päivähoitoa ole. Emily Jokela

Jokela haki ja hyväksyttiin Oulun yliopistoon maisteriohjelmaan, joka keskittyi koulutukseen ja globalisaatioon. Aihe kiinnosti, sillä Australiassa asuessaan Jokela oli työskennellyt Nepalissa.

Oulun-opintojensa aikana Jokela tapasi lastensa isän, jonka sukujuuret ovat Kittilässä, ja hän jäi Suomeen. Perhe asui aluksi Helsingissä, ja Jokela työskenteli etäyhteydellä opettajana australialaisyliopistossa. Hänen opetusaiheensa liittyi varhaiskasvatukseen ja sen suhteeseen perheisiin ja yhteisöihin.

Kittilään Jokela muutti kolme vuotta sitten. Yliopisto-opettajan töistä hän luopui, sillä se kävi raskaaksi aikaeron ja lapsiperhearjen vuoksi. Lapset ovat nyt 7-, 5- ja 2-vuotiaita.

– Minun piti työskennellä öisin, ja olin uuvuksissa, kun olin päivät lasten kanssa ja tein yöt töitä. Opettamista minulla kuitenkin on ikävä, Jokela sanoo.

Ajatus perhepäivähoitajaksi ryhtymisestä hautui pitkään, ja nyt aika tuntui oikealta.

– Tuntui myös, että tarvetta olisi. Levi on kansainvälinen, eikä englanninkielistä päivähoitoa ole.

Täytyy lähteä liikkeelle lapsista, perheestä ja alueesta. Emily Jokela

WilderNestiin ovat tervetulleita myös suomenkieliset lapset oppimaan englantia. Toinen elokuussa hoidossa aloittavista lapsista on täysin suomenkielisestä perheestä.

Jokela puhuu jonkin verran suomea.

Jokela kertoo, ettei hänen kasvatusfilosofiansa pohjaa puhtaasti mihinkään tiettyyn kasvatusmenetelmään vaan siinä on hänen arvostamiaan piirteitä eri pedagogiikoista. Omien lasten hän uskoo syventäneen sekä lasten että vanhempien ymmärtämistä.

– Kaikista tärkeintä on aina konteksti, jossa ollaan. Täytyy lähteä liikkeelle lapsista, perheestä ja alueesta, hän sanoo.

Vahvuuksiin pohjautuvaan oppimiseen hän tutustui ensi kertaa Nepalissa, ja se näkyy hänen ajattelussaan yhä.

– Siellä mentiin yhteisöihin ja kysyttiin, missä tarvitsette apua. Ei tehty sillä perinteisellä tavalla, että me tulimme ja teemme sen teidän puolestanne.

Verkkosivuillaan Jokela kirjoittaa, että WilderNestin perhepäivähoidossa on kyse tutkimisesta, oppimisesta ja yhteydenpidosta.

Luonto nousee esiin Jokelan puheessa usein. Hän ihmettelee sitä, ettei lapsia Suomessa viedä enemmän luontoon, vaikka täällä olisi siihen todella hyvät mahdollisuudet. Australiassa on usein liian kuuma ulkoiluun, ja kaupunkipäiväkodissa ainoa ulkoilutila saattaa olla parveke.

Voidaan viettää vaikka koko päivä metsässä tai laavulla. Emily Jokela

Jokelan koti kirkonkylällä on kerrostalossa, mutta metsään on lyhyt matka. Pienen ryhmän kanssa retkiä voidaan tehdä myös kauemmaksi.

– Voidaan viettää vaikka koko päivä metsässä tai laavulla, hän sanoo.

Sisällä kotonakin on tilaa leikkiä. Olohuoneesta on tehty leikkihuone, jossa on vain lasten leikkeihin sopivia kalusteita ja paljon leluja.

WilderNestin perhepäivähoitoon voi tutustua lauantaina 19. heinäkuuta kello 10‒14 osoitteessa Rantatie 15 C.