Urheilu

Seuralaiset muistelevat: KoTU otti jättilainan, jotta jääkiekon ulkojäiden Suomen mestareille saatiin pressuhalli Kolariin

Seuralaiset keräsivät muistot yhteen Kolarin Työväen Urheilijoiden 60-vuotisjuhlan kunniaksi järjestetyssä muisteluillassa.

Kolarin Työväen Urheilijat KoTU perustettiin loppiaisena 1965 Kolarin uuden työväentalon juhlavissa tunnelmissa. Seuran ensimmäisenä puheenjohtajana aloitti Toivo Rahko. Alkuvuosina seura oli monilajinen: hiihto ja yleisurheilu olivat päälajeja, mutta mukana oli vaihtelevasti myös jalkapalloa, painia, painonnostoa, suunnistusta ja lentopalloa.

1980-luvulla seuran jäsenmäärä nousi parhaimmillaan lähes tuhanteen, kun kunto- ja nuorisoliikunta kukoistivat. KoTU:n merkittävin vuosittainen tapahtuma oli Rajaseutuhiihdot, jotka kokosivat satoja hiihtäjiä eri puolilta Lappia ja jopa Kanadasta ja Japanista asti.

Jääkiekko sai jalansijaa 1980–90-lukujen taitteessa, kun D-juniorit ilmoitettiin ensimmäistä kertaa piirisarjaan. Innokkaita pelaajia riitti, ja joukkue saatiin kasaan yhdessä illassa. Valmennusvastuun otti Mauri Kylmämaa, joka hyppäsi rohkeasti tehtävään ilman lajitaustaa.

Ensimmäiset vuodet piirisarjassa olivat kovia. Kotipelit pelattiin Pellossa ja Kallossa, sillä Kolarin oma tikkuinen puukaukalo ei täyttänyt sarjaotteluiden vaatimuksia. Aloittelevan joukkueen tappiot olivat suuria, välillä jopa 30 maalin erolla.

Sitkeys ja sisukkuus palkittiin nopeasti, sillä jo vuonna 1996 KoTU:n C-juniorit voittivat Lapin aluemestaruuden ja luonnonjäiden SM-hopean ja vuotta myöhemmin luonnonjäiden SM-kultaa.

Kolarissa heräsi keskustelu, miten pojat palkittaisiin SM-kullasta. Pian todettiin, että oma jäähalli olisi paras mahdollinen palkinto. Ensimmäinen yritys kaatui kunnanhallituksessa vuonna 1997. Seuran aktiivit eivät lannistuneet vaan ryhtyivät määrätietoiseen vaikuttamiskampanjaan hallihankkeen edistämiseksi.

Luoteis-Lapin kanssa käynnistettiin näyttävä haastekampanja, jossa kuntalaiset haastoivat toisiaan hallin tukijoiksi. Lehti julkaisi nimilistoja hallihankkeen kannattajista.

Tärkeä askel oli myös se, että kuuluisa Koivun perhe lupautui hallihankkeen kummeiksi. Jukka ja Tuire Koivu sekä pojat Saku ja Mikko toivat uskottavuutta ja näkyvyyttä hankkeelle. Tästä jäi elämään myös jäähallin nimi, Koivu-halli.

Kun hallihanke lopulta vietiin valtuuston päätettäväksi, sai se vahvan tuen. Kunnan päätöksen ja lainatakauksen lisäksi vaati jäähallin hankinta seuralta valtavasti rohkeutta sekä talkootunteja. KoTU otti hanketta varten 600 000 markan lainan, joka oli lähes 40 kertaa seuran silloinen vuosibudjetti.

Lainarahoilla seura osti Vaasasta käytetyn hallin, kylmälaitteet ja 13 kilometriä putkea, jotka talkoolaiset kaivoivat hiekasta ja kuljettivat Kolariin. Samat putket ovat edelleen käytössä nykyisen hallin alla. Halli otettiin käyttöön vuonna 1999.

Kunta joutui karsimaan hallin alkuperäisiä suunnitelmia taloudellisten haasteiden vuoksi.

Vuonna 2010 pressuhallin tilalle valmistui nykyinen jäähalli, joka vihittiin käyttöön juhlavin menoin.

Kunta joutui karsimaan hallin alkuperäisiä suunnitelmia taloudellisten haasteiden vuoksi, ja katsomot, kanttiini sekä sosiaalitilat jäivät ensivaiheessa rakentamatta. Kunta ja talkoolaiset ovat rakentaneet niitä myöhemmin. Viimeisimpänä KoTU Hockey rakensi talkoovoimin lämpimät pukukopit hallin yhteyteen vuonna 2021.

Hallin rakentaminen Kolariin on taannut sen, että jääkiekolla on Kolarissa pysyvät puitteet.

KoTU Hockey on pitänyt kiinni periaatteestaan, että jääkiekko on mahdollista kaikille.

2010-luvun lopulla harrastajamäärät KoTU:ssa hiipuivat, mutta kääntyivät nousuun, kun Tero Räisänen käynnisti ensimmäiset kiekkokoulut. Vuodesta 2019 toimintaa on vetänyt Nikke Nurmesniemi.

Kiekkokoulusta on muodostunut seuran kivijalka, jossa lapset pääsevät tutustumaan lajiin ja innostuvat jatkamaan joukkuetoimintaan. Nykyisin yhä useampi tyttökin on mukana toiminnassa.

Vuonna 2019 Nurmesniemen kanssa kiekkokoulussa aloittanut ikäluokka pelaa tällä kaudella kovatasoista U16 Suomi-sarjaa ensimmäistä kertaa seuran historiassa. Kaikkiaan seurassa on lähes 200 lisenssipelaajaa kaudella 2025–26.

KoTU Hockey on pitänyt kiinni periaatteestaan, että jääkiekko on mahdollista kaikille. Seurassa elää vahva talkoohenki. Vanhemmat, vapaaehtoiset ja tukijat pitävät huolen, että junioreilla on hyvät olosuhteet ja lämmin yhteisö harrastaa.

Raimo järjesti pelipaikan jokaiselle

KoTU Hockeyn jääkiekkohistoriasta yksi nimi nousee väistämättä esiin: Raimo Friman.

Raimo tuli mukaan KoTUn toimintaan 1960-luvun lopulla ja pelasi Kolarin työväentalon puisessa kaukalossa. Ennen otteluiden alkua kolattiin kenttä.

1990-luvulla Raimo ryhtyi seuran valmentajaksi ja otti siipiensä suojaan vuosina 1980–82-syntyneet juniorit. Raimo kannusti joukkuetoimintaan mukaan kaikki, joita jääkiekko vähänkään kiinnosti. Hän varmisti, että jokaiselle löytyy pelipaikka.

Raimon johdolla joukkue ylsi hienoihin tuloksiin, joita muistellaan edelleen. Raimon voitontahto tarttui koko joukkueeseen. Jälkeenpäin ajateltuna tärkeämpää oli kuitenkin se, että lapset saivat harrastaa turvallisessa ja kannustavassa ympäristössä.

Raimo on käyttänyt seuran toimintaan tuhansia tunteja valmentajana, bussinkuljettajana, varustehuoltajana, pelireissujen järjestäjänä, jäähallin mahdollistajana sekä moninaisissa muissa talkootöissä. Hän myös osallistui aktiivisesti valmennuskoulutuksiin.

Nykyiset juniorit ja heidän vanhempansa tuntevat Raimon ennen kaikkea jäähallin jäämestarina. Raimo on huolehtinut Kolarin jäähallin jäästä vuodesta 1999.

Lapset ja nuoret suhtautuvat Raimoon kunnioituksella. ”Raimo ei ragee” vaan pitää vaatimattomalla olemuksellaan huolen siitä, että hallilla on kaikki kunnossa. Ennen kuin huoltoluukut on suljettu, ei kukaan astu jäälle. Ja kypärät ovat kaikilla päässä!

KoTU Hockey ei olisi nykyisellään samanlainen ilman Raimoa. Kiitos Raimo!

Kirjoittaja on Arkiäly – Tekoäly -hankkeen hankepäällikkö, joka järjesti KoTU:n 60-vuotisjuhlavuoden muisteluillan.