Muualta Lapista

Ylitornion kirkkoherra jää eläkkeelle - lämminhenkinen jäähyväisjuhla keräsi vieraita

Sunnuntaina 26.5. Ylitornion kirkolla perinteistä jumalanpalvelusta seurasi kristillisellä opistolla pidetty juhla. Juhlan aiheena oli Ylitornion kirkkoherrana 25 vuotta toimineen Matti Salmisen eläköityminen

Jumalanpalveluksessa oli paikalla arviolta 150 henkeä ja heistä suuri osa jatkoi kirkolta kristilliselle opistolle juhlistamaan. Vieraille oli opistolla tarjolla ruokaa, laulua, puheita ja leppoista jutustelua tuttavien kesken. Puheen sorinasta erottui monien kertomat muistot siitä, miten Matti Salminen on ollut osana heidän ja heidän perheensä elämää.

Timo Kunnari toimi tilaisuuden juontajana ja aloitti puheenvuoronsa kertomalla siitä, kuinka Salminen on innokas hiihtäjä. Jotkin hiihtämiseen liittyvistä tarinoista herättivät yleisössä hilpeyttä, ja tunnelma oli lämmin ja rento läpi tilaisuuden.

Puheissa 1985 vuonna papiksi vihittyä Salmista kiitettiin runsaasti siitä, että hän on aina ollut tukena heille, ketkä sitä ovat tarvinneet. Salminen toimi uransa aikana muun muassa pappina Ylitorniolla perustetussa kriisiryhmässä. Lisäksi hänen kerrotaan kehittyneen työssään vuosien varrella runsaasti ja olleen oman seurakunnan lisäksi tärkeä hahmo kirkon toiminnan tarkastelemisessa ja kehittämisessä laajemmin.

Salmisen kerrottiin osaavan saarnoissaan ja jumalanpalveluksissaan ottaa yleisö huomioon ja luoda saarnojen sisällöt yleisön mukaan. Tästä nähtiin esimerkkiä myös 26.5. jumalanpalveluksessa, kun Salminen puhui tulevan kumminpäivän kunniaksi kummeista ja kummilapsista. Lapset hän kutsui eteen istumaan ja jopa osaksi saarnaa. Salminen antoi lasten vuorotellen nostella repusta erilaisia retkeilyyn liittyviä asioita, kuten eväitä, vettä, tulitikkuja ja ensiapupakkauksen. Näin hän onnistui taitavasti johdattelemaan sekä lapset että aikuisyleisön siihen, että elämä itsessään on tietynlainen reissu.

Ylitornio ei jää ilman kirkkoherraa

Juhlaväen joukosta löytyi myös Nona Lehtinen, jonka on määrä aloittaa Ylitornion kirkkoherran virassa 1.7. Lehtinen on opiskellut johtamista Helsingissä ja työskennellyt Tornion seurakunnassa. Hän kertoo odottavansa Ylitorniolle tulemista positiivisin mielin eikä koe, että olisi syytä suuremmin jännittää.

– Eniten odotan seurakuntalaisten kohtaamista, Lehtinen kertoo.

Ennen Lehtisen saapumista kirkkoherraa sijaistaa Katja Lehtinen. Salminenkaan tuskin luopuu täysin tehtävistään, sillä juhlassakin aiemmin eläköityneet papit huomauttivat iloiseen sävyyn, että heillä on riittänyt tekemistä myös eläkkeelle jäämisen jälkeen.