Ajankohtaista

Anu Toivosen viikon kirje: Paastonaika on muutosvoima

Laskiaisena syödään, juodaan ja iloitaan! Pöytään katetaan hernesoppaa ja laskiaispullia, ulkona lasketaan mäkeä ja riehaannutaan oikein luvan kanssa, kuka milläkin tavalla.

Laskiainen laskee meidät paastonajan syliin. Paastonaikaa vietetään 40 päivän ajan ennen pääsiäistä. Paasto aikaa laskiaistiistain jälkeisenä päivänä, tuhkakeskiviikkona.

Monissa seurakunnissa vietetään tuhkakeskiviikon messua, johon voi kuulua tuhkaristin piirtäminen otsaan katumuksen merkiksi. Paastonajan myötä tunnustamme, että olemme syyllisiä Kristuksen kärsimykseen – hän kuoli ristillä syntiemme vuoksi. Tuhkakeskiviikko alkaa meissä sisäisen rukouksen, katumuksen ja parannuksenteon matkan. Keskitymme Jumalaan ja lähimmäiseen.

Joskus on helpompaa keskittyä, kun jotakin sulkee pois. Paastoon on perinteisesti kuulunut myös pidättäytyminen joistakin etuoikeuksista tai nautinnoista, kuten lihansyönnistä, herkuista tai nykyisin somesta. Kirkossa messukin pelkistyy ja tiivistyy.

Miksi? Koska paasto on muutosvoima.

Itsensä kurittaminen ei ole paaston syvin tarkoitus. Profeetta Jesajan kautta Jumala käski heittää pois kurjana laahustamisen, sen että ”te riiputatte päätänne kuin rannan ruoko, pukeudutte säkkivaatteeseen ja makaatte maan tomussa”.

Vaan: ”Toisenlaista paastoa minä odotan: että vapautat syyttömät kahleista, irrotat ikeen hihnat ja vapautat sorretut, että murskaat kaikki ikeet, murrat leipää nälkäiselle, avaat kotisi kodittomalle, vaatetat alastoman, kun hänet näet, etkä karttele apua tarvitsevaa veljeäsi.” (Jes. 58)

Paastonaikana meidän on tarkoitus kasvaa kristittyinä ja lähimmäisinä, ja kasvaa myös luottamuksessa. Jumalan voimassa mekin voimme, ja Jumalan johdatuksessa on hyvä kulkea.

Jumala jatkaa puhettaan profeetan suulla: ”Silloin sinun valosi puhkeaa näkyviin kuin aamunkoi ja hetkessä sinun haavasi kasvavat umpeen. Vanhurskaus itse kulkee sinun edelläsi ja Herran kirkkaus seuraa suojanasi. Ja Herra vastaa, kun kutsut häntä, kun huudat apua, hän sanoo: ”Tässä minä olen.”

Siunausta paastonajalle!

Ps. Asetin joku viikko sitten kirkossakäymishaasteen. Kuva on oma panokseni siihen, se on paastonajan alttarivaatteesta Helsingin Johanneksen kirkosta.

Anu Toivonen, Muonion kirkkoherra