Ihmiset

Levin Rauta ei saanut starttirahaa, mutta yrittäjät halusivat kokeilla rajojaan.

Yrittäjäksi läpi laman

Kesäkuussa 1992 Kittilään avattiin uusi rautakauppa kolmen osakkaan kesken. 28-vuotias Veli-Matti Niemelä kertoi 25 vuotta sitten Kittilälehdessä nuoren yrittäjän kokemuksia. Niemelä kertoi tuolloin, että yritys ei saanut starttirahaa ja liikettä pyöritettiin aluksi tyhjin käsin. "Halu työskennellä itsenäisesti yllytti yrityksen perustamiseen. Rautakaupalle on kuitenkin Kittilässä tarvetta, joten liikkeen avaaminen tuntui hyvältä ajatukselta kaikesta huolimatta", Niemelä totesi. Omassa liikkeessä toimiminen antoi nuorelle vapauden ja mahdollisuuden kokeilla omia rajoja. Sellaista ei tavallinen palkkatyö Niemelän mukaan mahdollistaisi.

25 vuotta sitten Kittilässä elettiin lamavuosia. Se vaikutti Niemelän mukaan rakentamiseen ja sitä kautta rautakaupan myyntiin. Tuloja toi kuitenkin yleistynyt vanhan saneeraaminen ja turismi. Niemelä aikoi jatkaa yrittäjänä niin pitkään kuin se vain kannattaa.

Levin Rauta palvelee edelleen kirkonkylällä, ja rautakauppa tarjoaa nyt myös sisustusmateriaaleja ja tuotteita on omassa verkkokaupassakin. Uusin kivijalkaliike Koti & Onni palvelee Rovaniemellä. Kittilässä on kauppiaina toimivien Niemelän ja Toivo Nivan lisäksi seitsemän työntekijää. Pitkä toiminta-aika on tuonut paljon vakituisia asiakkaita.

– Pienestä on aloitettu ja kovalla työllä on pärjätty ja palkkakin saatu, tuumaa Niemelä nyt.

Lamavuosista ei jäänyt yrittäjille kummempia arpia. Kaikki oli Niemelän mukaan uutta ja ihmeellistä.

– Kun vuonna 1992 aloitettiin, oli 15 vuotta nousukautta. Levillä rakennettiin paljon, ja etenkin mökkirakentaminen oli vilkasta. Nyt rakentaminen on taas vilkastumaan päin. Ei niin paljoa rakenneta, mutta työmaat ovat isompia, Niemelä sanoo.

Kauppias Toivo Niva lisää, että kilpailua ei ollut alkuvuosina. Lähimmät rautakaupat olivat Muoniossa, Kolarissa ja Rovaniemellä.

– Ei puhettakaan, että alussa olisi palkkaa joka kuukausi saanut, Niva toteaa.

Toimintavuosien aikana Levin Rauta on tehnyt yhden miinusmerkkisen vuoden, ja viimeiset kolme vuotta liikevaihto on jälleen noussut.

Niemelän lisäksi Kittilälehden jutussa haastateltiin Mar-Lyn-shop-alusasuliikkeen ja pesulan vastaanottotilojen yrittäjää Teija Metsävainiota . Alusasuliikettä ei enää Kittilästä löydy, mutta pesulaa pyörittää Metsävainion perhe.