Paikallisuutiset

Rinneyhtiön toimitusjohtaja Jouni Palosaari: ”On saatu kaksi talvikuukautta lisää, maailmancup toi ensin yhden ja Glacier toisen”

Myös miesten alppihiihtohuiput ovat tänä syksynä harjoitelleet Levillä, kisojen paluu lisäisi Levin kansainvälistä näkyvyyttä entisestään.

Maailman parhaat naispujottelijat kilpailivat Levillä jälleen viikonvaihteessa, kun Levi Black -rinteessä laskettiin kaksi maailmancupin osakilpailua. Ensimäisistä Levillä järjestetyistä kisoista on pian 20 vuotta, sillä ensimmäinen kilpailutapahtuma toteutettiin helmikuussa 2004.

– Kun tehtiin ensimmäinen maailmancup, sanoin, että siinä lähetettiin käyntikortti maailmalle, ja se on kyllä pitänyt paikkansa. Levistä on kehittynyt kaikkein kansainvälisin hiihtokeskus Suomessa tällä hetkellä, rinneyhtiön toimitujohtaja Jouni Palosaari summaa kisojen merkitystä alueelle.

Ennen maailmancupin kisojen saamista talvisesonki alkoi itsenäisyyspäivän tienoilla joulukuun alussa, mutta maailmancupin myötä myös marraskuusta on tullut Palosaaren mukaan Levillä liiketoiminnallisesti kannattava kuukausi.

Tänä vuonna on otettu vielä yksi uusi harppaus. Vuosi sitten valmistunut Glacier-hissi ja harjoittelupaikka avattiin Eturinteille säilölumen turvin lokakuun alussa, ja lokakuusta muodostui treeeniryhmien myötä niin hyvä, että Palosaari puhuu jo seitsemän kuukautta kestävästä talvikaudesta.

– Sillä on hyvin suuret kerrannaisvaikutukset koko alueelle, että on saatu kaksi kuukautta talvea lisää. Maailmancup toi ensin yhden ja Glacier toisen, hän sanoo.

Kansainvälisiä urheilijaryhmiä Kanadasta Etelä-Koreaan on harjoitellut Levillä heti rinteen avaamisesta lähtien. Leville ovat saapuneet alkukaudesta myös suurten alppimaiden tähdet.

– Jos kymmenen vuotta sitten olisi sanottu, että Sveitsin ja Saksan miesten a-maajoukkueet treenaavat Levillä, olisi viety Muurolaan, Palosaari nauraa.

Nyt samat joukkueet ovat hänen mukaansa puhuneet tulevansa Leville harjoittelemaan uudelleen huhtikuussa.

– Se on suurta markkinointia juuri niihin maihin, joissa laskettelukulttuuri on iso ja joista meidän tärkeimmät asiakkaat tällä hetkellä tulevat.

Jos kymmenen vuotta sitten olisi sanottu, että Sveitsin ja Saksan miesten a-maajoukkueet treenaavat Levillä, olisi viety Muurolaan. Jouni Palosaari

Tänä vuonna Eturinteille avattiin lokakuussa uutena myös kumpareikko, ja siellä ovat harjoitelleet esimerkiksi Iso-Britannian kumparelaskijat. Levi oli Palosaaren mukaan lokakuussa Chilen ohella ainoa paikka maailmassa, jossa pääsi harjoittelemaan kumpareikossa – ja Chilessäkin olosuhteet muuttuivat pian niin kesäisiksi, ettei siellä voinut enää harjoitella.

– Olen pitkään puhunut, että Levi on kansainvälinen matkailukeskus, mutta viimeistään nyt täytyy sanoa, että Levi on kansainvälinen hiihtokeskus. Sillä on hyvin suuri merkitys, Palosaari sanoo.

Viime vuonna Levin maailmancupin kisoilla oli Palosaaren mukaan noin 70 miljoonaa tv-katsojaa. Parhaimpina vuosina, kun Levillä järjestettiin sekä naisten että miesten kisat, katsojia on ollut lähes 200 miljoonaa.

Olen pitkään puhunut, että Levi on kansainvälinen matkailukeskus, mutta viimeistään nyt täytyy sanoa, että Levi on kansainvälinen hiihtokeskus. Jouni Palosaari

Miehet kisasivat Levillä viimeksi vuonna 2019, ja tämän vuoden kisojen yhteydessä miesten kisojen palauttamisesta on puhuttu entistä enemmän.

– Nyt kun miehet on olleet täällä treenaamassa, niin urheilijoiden ja valmentajien kautta on selvästi näkynyt se, että on tullut paine FIS:n suuntaan, että miehet pitäisi saada tänne takaisin. Täällä on tällä hetkellä maailman parhaat olosuhteet, Palosaari sanoo.

Miesten paluusta puhui Levillä myös esimerkiksi norjalainen alppihiihtotähti Henrik Kristoffersen, joka toimi lauantaina ja sunnuntaina ensimmäisen kierroksen esilaskijana. Hän avasi oman suurpujottelukautensa Söldenissä, jossa kilpailu jouduttiin perumaan ensimmäisen kierroksen jälkeen kovan tuulen takia.

– Olisi hienoa, jos miehet palaisivat Leville kisaamaan, Levi olisi paras pujottelukauden avauspaikka. Täällä on jo nyt paljon miehiä harjoittelemassa, joten olisi järkevää järjestää myös miesten ensimmäinen pujottelukilpailu täällä, Kristoffersen sanoo Levin tapahtuman kisatiedotteessa.

Kristoffesen myös toteaa Levi Blackin olevan täydellinen kisarinne sekä naisille että miehille.

Olisi hienoa, jos miehet palaisivat Leville kisaamaan, Levi olisi paras pujottelukauden avauspaikka. Täällä on jo nyt paljon miehiä harjoittelemassa, joten olisi järkevää järjestää myös miesten ensimmäinen pujottelukilpailu täällä. Henrik Kristoffersen

Osansa kansainvälisestä huomiosta saivat tänäkin vuonna Ounaskievarin porot. Könkäällä toimiva, poroajeluja ja -ohjelmia tarjoava yritys on vuodesta 2013 lähtien hoitanut ja valmentanut maailmancupin voittoporoja. Voittajat saavat nimetä poron, joka on mukana palkintojenjaossa, ja voittajia vierailee porotilalla tervehtimässä porojaan vuosittain kisatapahtuman yhteydessä.

– Rudolf, Ferdinand, Michael, Mr. Gru, Mr. Snow... yrittäjä Johanna Hietanen luettelee laskiessaan, montako voittoporoja jo on.

Hän päätyy lukuun 17.

Slovakialainen Petra Vlhova nimesi lauantaisen voittoporonsa Zuzanaksi äitinsä mukaan. Sunnuntain voittaja, yhdysvaltalainen Mikael Shiffrin ei vielä maanantaina ollut antanut nimeä tuoreimmalle porolleen vaan on pyytänyt ehdotuksia nimeksi some-seuraajiltaan. Shiffirinillä voittoporoja on jo seitsemän ja Vlhovalla kuusi.

Kisojen alla Ounaskievarissa vierailee aina useita televisioryhmiä, ja yksittäisten kävijöiden kännyköistä lähtee paljon some-kuvia maailmalle. Ounaskievarin poroja on mukana paitsi palkintoseremoniassa myös kisojen avajaisjuhlallisuuksissa ja kisapaikalla Lapland Avenuella. Isosti yritys ei maailmancup-porojaan ole omassa markkinoinnissaan toistaiseksi hyödyntänyt.

– Kyllä me silloin tällöin laitamme viestiä voittajille ja varsinkin onnitteluja, jos on tullut hyviä suorituksia. Joskus on jouluna laitettu joulukuva porosta, Hietanen sanoo ja kertoo, että perhe viime vuonna keskusteli kyllä maailmancupin heille tuomista mahdollisuuksista.

– Jos sitä osaisi hyödyntää ja vaikka hankkisi yhteistyökumppaneita ja muuta, siitä varmaan saisi enemmän itsellekin suoraa rahallista hyötyä, mutta tärkeintä on, että se on hyväksi alueelle. Sitä kautta se sitten jakautuu kaikille, pienestä saakka perheyrityksessä työskennellyt Hietanen sanoo.

Kisojen vaikutus näkyy kuitenkin myös Ounaskievarin arjessa. Suurin osa asiakaskunnasta tulee Keski-Euroopasta, ja esimerkiksi itävaltalaisen matkanjärjestäjän tuomat asiakkaat tietävät, mihin ovat tulleet.

– Lähes viikoittain ja melkein joka ryhmässä kysellään, missä ovat Marcellin porot, Hietanen kertoo.

Marcel Hirscher voitti miesten kisan Levillä vuonna 2018.

Toistaiseksi mitään voittoporoista ei ole julistettu kuolleeksi, mutta tälle talvelle kaikki porot eivät vielä ole tulleet kotiin.

Jos sitä osaisi hyödyntää ja vaikka hankkisi yhteistyökumppaneita ja muuta, siitä varmaan saisi enemmän itsellekin suoraa rahallista hyötyä, mutta tärkeintä on, että se on hyväksi alueelle. Sitä kautta se sitten jakautuu kaikille. Johanna Hietanen