Ihmiset 

Paikka josta lähteä ja johon palata – kittiläläislähtöinen Aino Huilaja pohtii uudessa kirjassa suhdetta juuriinsa

”Jos olen kasvanut lähtemään, niin kai sitä pystyy kasvamaan myös palaamaan.”

Kun Aino Huilajan esikoiskirja Pakumatkalla kaksi vuotta sitten ilmestyi, koronapandemia rajoitti julkistamisjuhlallisuuksien järjestämistä. Uuden, lokakuussa ilmestyneen Paluumatkalla-teoksen kohdalla rajoitteita asetti aika.

– Piti järjestää juhlat, ei vaan koskaan ehditty, Huilaja nauraa.

Huilajaa ovat pitäneet kiireisinä paitsi uuteen kirjaan liittyvät esiintymiset myös televisiosarjan toisen kauden jaksojen viimeistelytyöt. Huilajan ja hänen puolisonsa Jerry Ylkäsen tuottaman ja pitkälti kahdestaan toteuttaman dokumentaarisen Van Life – Elämäni roadtrip -sarjan uudet jaksot nähdään Ylellä tämän talven aikana.

Huilaja ja Ylkänen hoitavat kirjaan ja sarjaan liittyviä töitään parhaillaan Keski-Suomen mökiltä käsin. Sukumökistä on tullut yli neljä vuotta kestäneen pakettiautoelämän keskellä yksi tukikohta Suomessa. Toinen on ollut kittiläläislähtöisen Huilajan vanhempien erämaamökki Kittilässä, jossa pariskunta vietti toissa talven ja josta Paluumatkalla-kirjakin alkaa.

Vuonna 2021 ilmestynyt esikoisteos kuvasi Huilajan, Ylkäsen ja irlanninterrieri Arskan puoli vuotta kestänyttä pakettiautomatkaa Euroopassa, jonka korona sulki. Se oli myös kuvaus Huilajan henkisestä matkasta, joka alkoi tyytymättömyydestä televisiotyön arkeen. Huilaja irtisanoutui syksyllä 2019 uutisankkurin tehtävästään MTV3:ssa, ja Helsingin-koti vaihtui pakettiautoelämään vailla aikatauluja ja selkeitä suunnitelmia tulevasta.

Kun avaa jotakin henkilökohtaista, silloin se saa ihmiset myös lähettämään palautetta, mutta en olisi uskonut, että se olisi ollut näin suurta ja että ihmiset kertovat näin henkilökohtaisia asioita. Aino Huilaja

Tuoreessa kirjassa Huilajan pohdinta työn yhteiskunnallisesta ja henkilökohtaisesta merkityksestä jatkuu ja syvenee.

Työ on ollut Huilajalle aina tärkeä osa identiteettiä, ja pakettiautovuosina hän on joutunut etsimään uudenlaisen tavan tehdä työtä ja myös joutunut uudella tavalla perustelemaan tekemäänsä.

– Entinen työ oli niin perusteltu valmiiksi, ettei minun tarvinnut koskaan oikein perustella sitä itselleni millään tavalla. Pelkästään se, että käy töissä, oli jo perustelu, hän pohtii.

Nyt työn merkityksellisyys syntyy toisella tavalla. Palaute esimerkiksi podcast- ja tv-sarjoista ja kirjoista on tuntunut entistäkin tärkeämmältä, kun työtä tehdään pienessä, kahden hengen tuotantoyhtiössä ilman suurta työyhteisöä. Huilaja kertoo, että palautetta on tullut moninkertaisesti verrattuna 13 vuoden uraan televisiossa.

– Kun avaa jotakin henkilökohtaista, silloin se saa ihmiset myös lähettämään palautetta, mutta en olisi uskonut, että se olisi ollut näin suurta ja että ihmiset kertovat näin henkilökohtaisia asioita, hän sanoo.

– Kyse ei ole siitä, että kaikki haluaisivat muuttaa pakettiautoon, vaan erityylisissä ihmisissä on herännyt erilaisia ajatuksia ja he ovat halunneet jakaa ne minun kanssani. Se on ollut ihan parasta palautetta ja parasta merkityksellisyyden rakentumista.

Myös ajattelutyölle ajan antaminen on ollut Huilajalle uutta hektisen ja tiettyyn formaattiin sidotun uutistyön jälkeen.

– Se ei ole itsestään selvää yhteiskunnassa, jossa tehokkuutta pidetään monesti suurempana itseisarvona kuin tuottavuutta – missä tietysti on myös hyvät puolensa. Meidän yhteiskuntamme on yksi maailman parhaista yhteiskunnista juurikin tehokkuuden ja sitkeyden takia, mutta pitää ymmärtää, että pyörä ei pyöri ikuisesti, ellei anneta aikaa ajattelulle – enkä puhu nyt vain kirjastani vaan esimerkiksi suomalaisista innovaatioista.

Meidän yhteiskuntamme on yksi maailman parhaista yhteiskunnista juurikin tehokkuuden ja sitkeyden takia, mutta pitää ymmärtää, että pyörä ei pyöri ikuisesti, ellei anneta aikaa ajattelulle – enkä puhu nyt vain kirjastani vaan esimerkiksi suomalaisista innovaatioista. Aino Huilaja

Työn ohella yksi Paluumatkalla-kirjan keskeisistä teemoista on suhde omiin juuriin. Niitä Huilajalla oli aikaa pohtia talvi sähköttömässä erämaamökissä Kaukosen metsissä.

Huilaja kertoo, että Kittilä on aina ollut hänelle tärkeä paikka ja että juurten merkitys on liikkuvan elämän aikana vain vahvistunut. Toisaalta hän on kuitenkin tottunut ajattelemaan, että pohjoinen on hänelle paikka, josta lähdetään.

– Olen kirjoissani pyrkinyt kyseenalaistamaan oman pään sisäistämiä ajatusmalleja, kehikkoja ja kaavoja, jotka olen ottanut annettuna. Mulle yksi kaavan rikkominen on ajatus siitä, että jos olen kasvanut lähtemään, niin kai sitä pystyy kasvamaan myös palaamaan, hän sanoo.

Liikkuva elämä on myös saanut kaipaamaan ikiomaa tukikohtaa, johon tulla ja josta lähteä, ja tulevaisuudessa sellainen hyvin todennäköisesti löytyy lapsuusmaisemista.

– Ollaan 99,9-prosenttisen varmoja, että sellainen paikka tulee olemaan pohjoisessa, sillä siitä on tullut myös Jerrylle merkityksellinen. Hän viihtyy siellä todella hyvin, Huilaja sanoo.

Olen kirjoissani pyrkinyt kyseenalaistamaan oman pään sisäistämiä ajatusmalleja, kehikkoja ja kaavoja, jotka olen ottanut annettuna. Mulle yksi kaavan rikkominen on ajatus siitä, että jos olen kasvanut lähtemään, niin kai sitä pystyy kasvamaan myös palaamaan. Aino Huilaja

Nyt käsillä olisivat ne hetket vuodesta, kun vannoutuneet pakettiautoasujat suuntaavat lämpimämpiin maihin, mutta Huilaja ja Ylkänen ovat viimetalvisten kokemusten innoittamana päättäneet toisin. He viettivät edellisen talven pakettiautossaan kuvaten tv-sarjaansa Suomen Lapissa ja muun muassa Pohjois-Norjassa.

– Ihastuttiin sen verran siihen meininkiin, ettemme nyt lähteneet etelään. Meillä on talvirenkaat alla, ja ajateltiin suunnata taas pohjoiseen. Ainakin jonkunnäköinen reissu pitää ehtiä siellä tekemään, Huilaja sanoo.

Muitakin suunnitelmia jo on, mutta Huilaja koettaa suitsia itseään.

– Tämä menee vähän projektikohtaisesti. Tälle syksylle tuli kirja, sen julkaisu ja siihen liittyvät edustusasiat ja samaan aikaan sarjan toisen kauden finalisointi. Tämän jälkeen on hyväkin hengähtää ja miettiä, mitä seuraavaksi, hän sanoo.

– Jos meillä olisi nyt aikaa kiertää siellä pohjoisessa etsimässä sitä tukikohtaa.