Ihmiset

North Star Grill avasi ovensa –Ruokakojun hittituote yllätti yrittäjän

Vuosi sitten pysyvästi Kittilän Sirkkaan muuttaneet pitkän linjan yrittäjät Henna ja Mikko Holopainen laittoivat viime keväänä pystyyn uuden ravintolan, jonka idea poikkeaa tavallisesta – Levin keskustassa on nyt nimittäin ruokavaunugrilli, joka on kulkenut myös erilaisissa tapahtumissa, ja se pitää ovensa auki vuoden ympäri.

North Star Grill -niminen grilli palvelee asiakkaita Levin K-marketin vieressä. Ovet sillä on auki joka päivä.

Ruokavaunu tuli Holopaisille vuonna 2020 ja lojui sen jälkeen monta vuotta käyttämättömänä. Leville muutettuaan pariskunnalla oli aikaa ja mahdollisuus, ja idea ruokavaunugrillistä syntyi.

– Täällä aukeni mahdollisuus laittaa se hyötykäyttöön, niin täällä me nyt sitten olemme, Henna Holopainen sanoo.

Pyrimme laadukkaisiin ja hyvänmakuisiin tuotteisiin, joita itsekin söisimme. Henna Holopainen

Vaikka koju saattaa ulospäin näyttää ahtaalta, siitä löytyy yllättävän paljon tilaa ja sinne on saatu mahtumaan kaikki tarpeellinen – kaikki mitä normaali keittiöstäkin löytyy. Joitakin toiminnan helppoutta ja käytännöllisyyttä lisääviä muutoksia grillin sisätiloihin on kuitenkin tulossa.

– Vaunu tuli sisällöltään aika samanlaisena, mitä se on nyt ja aika hyvin toiminnallisuus on vastannut sitä, mitä tarvitaan. Moni käytännöllisyys on tullut tässä tehdessä ja laite muutoksia on tulossa, kun on huomattu, että joitakin laitteista ei tarvita ollenkaan ja joitakin tarvitaan lisää, Holopainen kertoo.

Sähköt vaunuun saadaan tällä hetkellä viereisestä yrityksestä, mutta grillille on tilattu oma sähköliittymä.

Grillin listalta löytyy erilaisia smash burgereita, ranskalaisia ja perinteisiä grilliherkkuja kuten makkaraperunat. Tuotteiden reseptit on loihdittu itse ja talvikaudelle listaa päivitetään enemmän paikalliseksi.

– Kaudella siirrymme lähituottajan naudanlihaan, ja sen lisäksi listoillemme tulee kaudelle poroburger. Pyrimme laadukkaisiin ja hyvänmakuisiin tuotteisiin, joita itsekin söisimme, Holopainen kertoo.

Sanotaanko, että sitä on ollut niin pitkään yrittäjänä, että ei kai tässä ylläty enää mistään. Henna Holopainen

Hittituotteeksi ruokakojulla on noussut Aura-burger, joka yllätti ravintoloitsijan, vaikka kyseinen burger kuuluu myös hänen lempituotteisiinsa.

– Se on ilmeisesti suomalaisille sopiva valinta. Vähän se on ehkä yllättänyt, kun välillä puhutaan, että Aura-juusto jakaa ihmisten mielipiteitä, kuinka siitä tykätään tai ei tykätä. Meillä se on näkynyt sellaisena, että siitä tykätään, Holopainen naurahtaa.

Suurempia yllätyksiä ravintoloitsijoille ei ole kuitenkaan tullut, vaikka aluevaltaus on täysin uusi aikaisemmin pelkästään metalli- ja tekniikka-alalla yritystoimintaa pitäneelle pariskunnalle.

– Sanotaanko, että sitä on ollut niin pitkään yrittäjänä, että ei kai tässä ylläty enää mistään, että hyvillä mielin olemme tehneet tätä – ja aina vain kysyy, jos tarvitsee apua. Kyllä sitä saa, Holopainen sanoo.

Pienistä asioista voi tulla isoja ongelmia, jos ei huomaa miettiä etukäteen. Henna Holopainen

Tekemistä ravintolatoiminnassa on riittänyt, mutta Holopainen kertoo sen menneen hyvin siitä huolimatta.

– Onhan tässä yllättävän paljon tekemistä ja opittavaa, mutta olemme olleet pitkään yrittäjiä, ja olen itse ollut nuoruudessani töissä ravintola-alalla, että ei sillä tavalla täysin tuntematon ala, hän sanoo.

Kesän kehnosta säästä huolimatta grillillä on riittänyt melko hyvin asiakkaita. Vaihtelevuutta on ollut, mutta paikalliset ovat löytäneet grillin ja vakioasiakkaitakin on ehtinyt jo syntymään.

– Kesä on tietysti haasteellinen ajankohta täällä Levillä, mutta kyllähän täällä paljon ihmisiä liikkuu. Yksikin asiakas sanoi, että hän on käynyt jo koko listan läpi, että mitähän sitä tänään ottaisi, Holopainen sanoo.

Tapahtumat ovat olleet Holopaiselle mieleisiä, ja iloista väkeä on riittänyt. Tapahtumat ovat kuitenkin toiminnallisesti hankalia, jonka vuoksi he eivät kierrä niissä ympäri Suomea. Kilpisjärven Vain2Kalaa -tapahtumassa yrittäjät tilasivat Keskon tukkukuorman suoraan Kilpisjärvelle samalla, kun se teki toimituksen Kilpishallille. Pitkän linjan yrittäjyys palkittiin ja pilkkikisat sujuivat moitteettomasti.

Pitäähän sitä kaikesta itse tietää kaikki, että homma toimii. Henna Holopainen

– Aina pitää olla muutama askel edellä. Pienistä asioista voi tulla isoja ongelmia, jos ei huomaa miettiä etukäteen, Holopainen pohtii.

Pariskunta ottaa paljon itse vastuuta ruokakojusta, mutta sen lisäksi heillä on yksi täysipäiväinen työntekijä ja heidän omat tyttärensä auttavat myös liiketoiminnan pyörityksessä.

– Se on hyvä, että tässä on itsekin paljon mukana niin pysyy sellainen tuntuma tähän hommaan. Pitäähän sitä kaikesta itse tietää kaikki, että homma toimii, Holopainen sanoo.

Talvea uudet ravintoloitsijat eivät ole ehtineet vielä hirveästi suunnitella, mutta tulossa on ainakin lisälämmitys vaunuun. Elokuussa ruokavaunuun on tulossa uudet teippaukset ja kyltit uudella logolla sekä työntekijöille uudet työvaatteet.

Muokattu 25.7. kello 10.55: Lisätty kategoria.