Paikallisuutiset

NATO:n sotaharjoitus tuo Sodankylään 500-700 amerikkalaista sotilasta kuukauden ajaksi: ”Kaupat alkavat tyhjentyä”

Etujoukot saapuvat Sodankylään jo vappuviikolla.

Amerikkalaisten lisäksi alueelle saapuu norjalaisia sotilaita Porsangmoenin varuskunnasta Finnmarkin maavoimien päätukikohdasta Pohjois-Norjasta Lakselvin lähettyviltä. Kaikkiaan harjoitukseen saapuu noin 2500 kansainvälistä sotilasta.

Harjoitusjoukot jakaantuvat Sodankylän ohella Rovajärvelle, Someroharjulle ja Rovaniemen lentokentälle. Harjoituksen etu- ja valmisteluosastot saapuvat maanteitse Norjasta kaikille alueille. Kalusto saapuu konteissa kaupallisilla kuljetuksilla.

Harjoitusjoukkoja alkaa saapua Sodankylään heti vapun jälkeen ja kokonaisvahvuus on saavutettu toukokuun yhdeksäntenä päivänä. Harjoituksen vaikutukset näkyvät kesäkuun puoleen väliin asti.

Sodankylässä tapahtuvan koulutusjakson jälkeen joukot keskitetään Rovajärven alueelle 25.-26.5. aikana. Osa sotaharjoitukseen osallistuvista joukoista siirretään harjoitusalueelle helikoptereilla ja pääosa maanteitse.

– Lentotoiminta aloitetaan 26.5. aamulla aikaisin, jolloin kylällä näkyy ja kuuluu helikopteritoimintaa, Jääkäriprikaatin esikuntapäällikkö everstiluutnantti Jussi Annala sanoo.

Sodankylään saapuva amerikkalainen pataljoona on everstiluutnantti Gary P Flowersin komentama 2nd Infantry Battalion, 3rd Brigade, 10th Mountain Division eli 2. jalkaväkipataljoona, 3. prikaati, 10. vuoristodivisioona Wild boars eli Villisiat.

– Lousianasta saapuva pataljoona on viimeisen sadan vuoden aikana osallistunut aika moneen sotilasoperaatioon, everstiluutnantti Annala kertoo.

Lousianan osavaltio sijaitsee Pohjois-Amerikan eteläosassa. Osavaltion väkiluvultaan suurin kaupunki on New Orleans. Naapuriosavaltiot ovat Texas, Missisippi ja Arkansas.

Pataljoona on saanut kotimaassaan perustiedot Sodankylästä.

– Komentaja Flowers odottaa innolla Suomeen tulemista, missä pataljoona pääsee harjoittelemaan täysin erilaisissa olosuhteissa kuin heidän kotimaansa olosuhteet ovat. Täällä harjoittelemme sodankäyntiä arkitisen alkavan kesän olosuhteissa, Annala sanoo.

Harjoitukseen saapuvat majoittuvat Jääkäriprikaatin alueella pääasiassa maastossa. Jääkäriprikaatin alueelle on valmistunut neljä majoitusparakkia, joista jokaiseen majoittuu sata henkilöä. Alueelle on raivattu tilaa puolijoukkueteltoille ja ajoneuvoille.

– Noin kolmesataa henkilöä majoittuu kuukauden ajan lämmitettäviin puolijoukkuetelttoihin. Mahdollisesti majoituspaikkoja vaihdetaan välillä niin, että parakkimajoituksesta siirrytään telttoihin. Joukot ovat omavaraisia eli syövät sissimuonaa palveluksessa ollessaan. Tämä on aika kovaa, joten harjoitukseen osallistuvat tulevat varmasti näkymään vapaa-ajallaan kylällä: kaupoissa, ravitsemusliikkeissä ja muiden palveluiden käyttäjinä, Annala toteaa.

Hänen mukaansa aikaisempien harjoitusten perusteella voi arvioida, että kaupat alkavat tyhjentyä: kaupaksi käyvät niin energiajuomat, kaikenlaiset välipalat kuin Lappiin ja Sodankylään liittyvät tarvikkeet, esimerkiksi porosta valmistetut tuotteet ja esimerkiksi puukot.

– Olemme antaneet jo ”saapumisvaroituksen” esimerkiksi varuskunnan alueelle toimiville palveluiden tarjoajille, mutta harjoituksiin saapuviin on hyvä varautua myös kylällä.

Northern Forest 24-taisteluharjoitus on osa isoa kokonaisuutta, joka linkittyy Maavoimien esikunnan johtamaan Immediate Response 24 (IR24) -harjoitukseen. Osa NATO:n Steadfast Defender harjoituskokonaisuutta.

Harjoituksen tarkoituksena on ylläpitää ja kehittää sotilaallista yhteistoiminta- ja suorituskykyä Yhdysvaltojen ja Norjan maavoimien kanssa sekä ja luodaan suhteita tulevaan.