Ihmiset

”Kymmenien vuosien tutut asiakkaat on kantahneet läpi elämän” – Kolarilainen Ulla Rantala palvelee asiakkaita jo kuudennessa polvessa

Onko Ulla Rantala kaikkien aikojen kolarilainen?Luoteis-Lapin kevään juttusarja esittelee Kaikkien aikojen kolarilainen ja muoniolainen -äänestyksen ehdokkaat. Yleisöäänestyksen vuoro on huhti-toukokuussa.

– Kellä muulla on vielä yheksänkymppisenä liike?

Näin miettii vuonna 1936 syntynyttä Ulla Rantalaa kaikkien aikojen kolarilaiseksi ehdottanut Sirpa Kangas – eikä kyllä keksi toista Rantalan veroista yrittäjähahmoa.

”Enemmän kuin yrittäjä – hän on symboli paikkakunnan periksiantamattomalle hengelle. Hänen elämäntyönsä ja poikkeuksellinen sitoutumisensa tekevät hänestä esimerkillisen kaikkien aikojen paikkakuntalaisen, jota sekä hänen asiakkaansa että koko yhteisö voivat ylpeänä kunnioittaa”, luonnehtii toinen Rantalan kisaan ilmoittanut kolarilainen.

Ullan Asuste on palvellut liki 55 vuotta, ja yhäkin Rantala aukaisee liikkeensä maanantaista lauantaihin. Herätä jos ostat jotain, lapsenlasten hankkima kassan kyltti kehottaa. Hiljaisina hetkinä Rantalan tapana on levähtää nojatuolissa.

– Ei ole vielä kukhaan tainu herättää, Rantala naurahtaa.

Kymmenien vuosien tutut asiakkaat on kantahneet läpi tämän elämän. Ulla Rantala

Kaikkien aikojen kolarilainen -äänestyksen huomio saa Rantalan suoraan sanoen hieman kiusaantuneeksi. Hänkö äänestyksessä, miksi?

– Ne varmasti ajattelee, että ko olen niin pitkään pitäny tätä, se sen täytyy olla, hän miettii.

Jos Rantalan vaateliikkeet Kolarissa sekä myös Sieppijärvellä ja Pellossa ovat olleet tärkeitä asiakkaille, ovat asiakkaat olleet vastavuoroisesti tärkeitä Rantalalle.

– Kymmenien vuosien tutut asiakkaat on kantahneet läpi tämän elämän, Rantala sanoo.

Yrittäjyys on ollut hänelle lähes koko elämä. Työn lisäksi liikkeenpito on ollut harrastus, elämäntapa. Rantala on aina arvostanut työnteon elämässään korkealle.

– Vaikka ei tällä ainakhaan rikastuhmaan ole päässy.

Hän laskee, että joitakin perheitä hän palvelee jo kuudennessa polvessa.

Vieläkin Rantala jatkaa, vaikka hänen ei auta kuin todeta, että aika on peruuttamattomasti muuttunut. Kaupan ovi ei enää käy entiseen tahtiin, vaan hyvin harvakseltaan. Kivijalkavaatekauppa on hiljentynyt vuosi vuodelta ja nettikauppa yleistyy. Sen näkee Kolarissakin.

– Nollapäiviä tullee, Rantala sanoo.

Kaupan valikoimassa näkyy, että moni tuttu, suomalainen vaatevalmistaja on lopettanut. Vaatteiden ja kenkien lisäksi Rantala myi ennen myös kankaita.

Ulla on uskaltanut olla vähän erilainen. Sirpa Kangas

Sieppijärveläinen Rantala syntyi kymmenlapsisen perheen vanhimmaksi. Nuorena hän halusi opiskelemaan opettajaksi lähimpään seminaariin Kemijärvelle. Perheessä ei kuitenkaan ollut kouluttamiseen varaa.

Kun koulunkäynti jäi, Rantalan työura alkoi jo 14-vuotiaana apulaisena Iivarin kaupassa Sieppijärvellä. Iivarilla hän vastasi vaatepuolesta, joten luontevaa oli laittaa omakin vaateliike. Vuonna 1970 hän perusti ensin Ullan Asusteen Sieppijärvelle, ja laajensi Kolariin ja Pelloon.

Parhaimmillaan kahdeksan työntekijää työllistäneet liikkeet olivat toiminnassa yhtä aikaa pitkään: Pellon liike loppui laman aikaan vuonna 1992 ja Sieppijärven liike vuonna 1994.

Vuonna 1993 Rantala palkittiin Kolarin vuoden yrittäjänä.

Hänellä on kolme tytärtä, Anne, Miia ja Martta. Puoliso Kalervo Rantala kuoli 17 vuotta sitten.

Aina ko käypi, saapi nauraa. Sirpa Kangas

Rantalalla on vuosikymmenten harjaannuttama silmä löytää asiakasta pukevat vaatteet, kummityttö Sirpa Kangas kehuu tätiään, äitinsä siskoa.

Hänelle kummitäti on aina näyttäytynyt rohkeana ja pärjäävänä, ”maailmannaisena”.

– Ulla on uskaltanut olla vähän erilainen, Kangas sanoo.

Sillä Kangas tarkoittaa sitä, että Rantala lähti rohkeasti yrittämään naisena aikana, jolloin oman yrityksen kehittäminen ja sille runsaan ajan antaminen ei ollut niin tyypillistä naiselle, varsinkaan tämän perän.

Ahkera, sitkeä, hyvä huumori, Kangas kuvaa tätiään.

– Aina ko käypi, saapi nauraa.

Juttua on muokattu 29.4. kello 15.04. Korjattu Voitto Vaattovaaran syntymävuosi oikeaksi. Aiemmin se oli virheellisesti 1949.

Juttua muokattu 11.3. kello 9.00. Muutettu otsikkoa.