Urheilu

KoTU Hockey löysi paikkansa kovasta Suomi-sarjasta – ”Hyvällä pelillä ollaan top kahen joukossa”

U16-joukkue pelaa lauantaina syyskauden viimeisen kotipelinsä.

Jäänhoitokone höylää kentän sileäksi perjantai-iltana vielä yhdelle porukalle. KoTU Hockeyn junioreista vanhimmat, tälle kaudelle Suomi-sarjaan siirtynyt U16-joukkue, on arkiviikon jäävuoroissa viimeisenä.

Treenien jälkeen joukkue nukkuu yöunet, ja aamulla bussi suuntaa kohti Raahea. Viikonloppuna on toinenkin peli Oulussa.

Kun harjoitukset alkavat kahdeksalta, joukkueella on tapana tulla hallille valmistautumaan jo seitsemän pintaan. Myös pajalalainen 14-vuotias Tim Johansson on jo paikalla. Hän on yksi neljästä uudesta Ruotsin puolelta joukkueessa kulkevasta pelaajasta.

Miksi pajalalainen päätti tulla Kolariin pelaamaan? Johanssonin vastaus on yksinkertainen.

– Meillä ei ole minun ikäluokassa joukkuetta, hän kertoo ruotsiksi.

Johansson kertoo viihtyneeksi uudessa joukkueessaan hyvin.

– On ollut kivaa.

Pelipaikka on vaihdellut keskushyökkääjästä laituriin.

Tänään Johansson on ainoa pajalalainen, joka on päässyt treeneihin. Pajalasta tällä kaudella joukkueessa kiekkoilevat myös Theo Wahlberg, Erik Niva ja Widar Eriksson-Kalla. Viime kaudella Pajalasta joukkuetta vahvistanut Elisia Kulju-Blanck lähti urheilulukioon ja pelaa nyt Ruotsissa.

Tälle kaudelle Lappi-liigan viime kaudella U14-sarjassa selvästi voittanut joukkue otti hyppäyksen yli U15-tason kovaan Suomi-sarjaan, joka on ikäluokkansa kolmanneksi korkein sarja SM-sarjan ja Mestiksen jälkeen. Pajalan runsaat vahvistukset sekä muut uudet pelaajat muista naapurikunnista ovat nostaneet joukkueen tasoa.

– Niitten tuleminenhan siinä ratkas sen, että me päätimä lähteä tähän uutheen, sanoo valmentaja Ari Räisänen.

Ilpo Majava tuli Kittilästä ja Kaapo Rantala Rovaniemeltä. Muoniosta kulkevat maalivahti Veeti Sorjonen sekä kenttäpelaaja Anttoni Sorjonen. Elias Harju on vanha tuttu Pellon vahvistus.

Sarjaan lähtemistä valmentajat Räisänen, Antti Pikkarainen ja Johannes Rundgren kuvailevat hypyksi tuntemattomaan. Kun sarjaan ilmoittauduttiin, sarjassa ei käytännöstä vielä tiedetty mitään. Tiedossa ei vielä oikein ollut, millaisia joukkueita vastaan tulisi. Tiedossa oli, että taso on kova, mutta kuinka kova?

Osoittautui, että Kolarin joukkue pystyy haastamaan ja pysyy hyvin mukana. Taso ja vauhti on ollut paljon kovempi kuin viime vuonna, mutta KoTU on onnistunut 13 pelistään voittamaan viisi ja pelaamaan yhden tasapelin.

– Meillähän on menny hyvin, oikeasthaan yllättävänkin hyvin, Antti Pikkarainen sanoo.

Joukkue vaatii nyt ennen kaikkea sitoutumista harjoitteluun, valmentajat painottavat. Pari viime viikkoa harjoituksissa on käynyt vähänlaisesti pelaajia, mistä osa menee sairastelun piikkiin, mutta myös harjoitusmotivaatio on voinut notkahtaa, kun viimeisimmät pelit ovat menneet kehnommin.

Lähes kaikki sarjan joukkueet ovat useamman seuran kovia yhteisjoukkueita. Tutussa Sodankylän Pallossa pelaa myös ivalolaisia, kemijärveläisiä ja rovaniemeläisiä ja esimerkiksi Kainuu Hockey Team on puolestaan yhdistelmä Suomussalmen, Kajaanin, Kuhmon ja Sotkamon junioreita.

KapteeniKonsta Pikkarainen miettii, että viime kauden joukkueelle turhan helpon sarjan jälkeen taso on nyt sopiva.

– Hyvällä pelillä ollaan top kahen joukossa.

Hävittyjä pelejä yhdistää se, että on oltu Pikkaraisen sanoin ”unessa”, ja maaliero on saattanut revähtää yhtäkkiä isoksi. Joukkuetta on luultavasti jännittänyt, eikä se ole ollut valmis, kun peli alkaa.

Miten silloin ollaan valmiina?

– Hyvä alkulämppä ensinnäkin ja kannattaa miettiä pelin alku, Pikkarainen sanoo.

– Mentaalipuoli meillä on ongelmana vähän, jännittää vähän liikaa.

Joukkue on pelannut kotipeleissä täydelle hallille. Viimeisimmässä pelissä Sodankylää vastaan tehtiin jopa Koivuhallin yleisöennätys, 152 katsojaa. Tuoko ennätyskotiyleisön edessä pelaaminen lisäpaineita?

– Ei se jännitä, Elias Harju, toinen varakapteeneista sanoo.

Harju ja Pikkarainen kertovat, että kotona pelaaminen on hienoa.

Joukkueen pitkät vieraspelireissut järjestetään niin, että samana viikonloppuna pelataan kaksi peliä, ja niiden välinen yö nukutaan hotellissa. Turnausreissuja rahoittavat lukuisat sponsorit, joita pelaajat mainostavat toppatakeissaan.

– Peleissä takki pittää olla päällä, se on sopimuksessa. Mutta kyllä mie tätä piän koulussakin, niinko tänhään. Se on aika lämmin, Pikkarainen kertoo.

Sponsoreiden avulla vanhemmilta tarvittava raha on saatu painettua vähäiseksi. Pelireissuilla menee koko viikonloppu, ja takaisin tullaan yleensä myöhään sunnuntaina.

Tämän kauden alusta joukkueen valmennusosaamista on täydentänyt Johannes Rundgren, jonka tuleminen mukaan on monipuolistanut harjoituksia.

– Johanneshan se meistä on se kokenein jääkiekkoilija, Räisänen sanoo.

Peliurallaan Rundgren kiekkoili korkeimmillaan Ruotsin Allsvenskanissa muutaman pelin verran.

Viikonlopun peleissä tuli voitto ja häviö. Ensimmäinen peli Raahen Jääkiekkoklubia vastaan päättyi 1–7. Kolarilaiset pelasivat hyvän ensimmäisen erän, mutta ero repesi toisessa erässä. Kiimingin Kiekko-Pojat kaatui tiukassa ottelussa 3–2.

Seuraava ja vuoden viimeinen kotipeli pelataan Kolarissa 29. marraskuuta kello 15. Vastassa on Kainuu Hockey Team.

KoTU Hockey on tällä hetkellä U16 Suomi- jatkosarjan vitoslohkon kymmenestä joukkueesta seitsemäs.

Juttua muokattu 27.11. kello 10.25. Korjattu kirjoitusvirhe.