Ihmiset

Ferrareita Kittilän Veitservasassa — Jani Ylipahkalan talviajokeskuksella oli ennätysvuosi, mutta nyt näyttää siltä, että pitää painaa jarrua

Ferrarin logot ovat yhä ikkunoissa.

Italialaisia urheiluautoja ei äkkiseltään yhdistäisi Veitservasan lumiseen kairaan, mutta siellä niitä tänä talvena oli. Kaksikymmentäkahdeksan tuliterää autoa.

Keskelle ei-mitään toivat asiakkaita, koulutettavia, toimittajia ja some-vaikuttajia myös Pole Star, Continental, Toyotan rallitallin juniorikoulu ja Armin Schwartz Driving School. Ferrari lennätti metsään omat kokkinsa ja tarjoilijansakin.

Jani Ylipahkala istuu omistamansa Lapland Driving -yrityksen Area X Levi -talviajokeskuksen kokoontumistilassa ja kertaa mennyttä talvea. Paikalle on pian saapumassa pieni kymmenen hengen ajoryhmä, mutta se on tämän talven viimeinen. Sitten kausi on ohi, ja on aika vetää henkeä.

Area X Levi on toiminut seitsemän vuotta. Noin 170 hehtaarin kokoisella alueella on kymmeniä kilometrejä ajoratoja ja noin 450 000 neliötä lumitöitä aina, kun sataa lunta. Toimintaa ajokeskuksessa järjestetään marraskuun puolivälistä huhtikuun alkuun.

– Tämä talvi on ollut ihan hyvä. Välillä kelit on olleet aika haastavia, mutta yhtään ajopäivää ei ole tarvinnut perua, Ylipahkala sanoo.

Vaikka ajan ammatikseni ralliautolla, en minäkään halua ajaa satasta aura-auton pölyyn, kun en näe kahteen kolmeen sekuntiin mitään. Jani Ylipahkala

Autoteollisuuden asiakkaat tuovat sen rahan, jolla toimintaa pyöritetään, mutta Veitservasassa järjestetään myös muita ajo-ohjelmia ja talviajokouluja. Niidenkin asiakkaat ovat pääosin ulkomaalaisia. Ohjelmapalveluja käyttävät etenkin firma- ja kaveriporukat.

– Paljon käy äijäporukoita, jotka ovat kelkkailemassa ja käyvät yhtenä päivänä ajamassa rallia, Ylipahkala kertoo.

Myös moni tehokkaan ja nopean auton omistava hakeutuu radalle, jotta pääsee ajamaan kovempaa kuin liikenteessä. Radalla on turvallinen ympäristö liirailla.

Talviajokoulutusta radalla on annettu erilaisille ryhmille, tänä talvena esimerkiksi lappilaisen oppilaitoksen opettajille, jotka ajavat päivittäin toimipisteestä toiseen.

– Harjoiteltiin hätäjarrutusta, väistämishommia ja muuta, Ylipahkala sanoo ja puhuu pitkään siitä, miten tärkeää ihmisten olisi harjoitella talviajoa ja tiedostaa siihen liittyviä vanhoja, virheellisiä uskomuksia.

Hätäjarrutus esimerkiksi pitää Ylipahkalan mukaan nykyautoissa tehdä täysillä eikä pumppaamalla, kuten ennen on opetettu. Ja kun aura-auto tulee vastaan ja lumi pöllyää, saa ja pitää hiljentää vauhtia.

– Vaikka ajan ammatikseni ralliautolla, en minäkään halua ajaa satasta aura-auton pölyyn, kun en näe kahteen kolmeen sekuntiin mitään.

Tärkeää on kuitenkin, ettei jarruta viime tipassa vaan hyvissä ajoin, jotta takana tulevakin tietää hidastaa.

Helsinkiläislähtöinen Ylipahkala on taustaltaan kilpakuski. Hän kisasi aikanaan SM- ja EM-tasolla ja muutaman MM-rallinkin.

– Kun aktiivikilpailu-ura päättyi, piti keksiä jotakin mielekästä tilalle, hän sanoo.

Hän muutti Rovaniemelle ja teki alkuun töitä muille. Ensimmäisen oman yrityksensä hän perusti Kittilään viitisentoista vuotta sitten. Levi oli tullut tutuksi ralliuran aikana yhteistyökumppaneiden kautta.

– Vuokrasin aina jonkun metsätienpätkän ja kyyditsin ihmisiä ralliautolla. Sille tuntui olevan markkinarakoa, ja ostin Hanhimaasta 17 hehtaarin metsäpalstan, hän kertoo.

Ensimmäistä talviajokeskustaan Hanhimaassa Ylipahkala pyöritti ja kehitti pitkään — rata-alue laajeni vuosien aikana 300 hehtaariin ja rakennuksiakin alueelle nousi yhteensä noin 4000 neliötä. Pari vuotta sitten hän myi keskuksen asiakkaalleen, saksalaiselle autonvalmistaja Porschelle.

Meidänkin on pitänyt pikkuisen panna jarrua päälle, ettei innostuta liikaa. Jani Ylipahkala

Area X Levin lisäksi Ylipahkalalla on toinen ajokeskus Rovaniemen Ollerovaarassa, sitä pyörittää hänen poikansa. Myös Kemijärvelle toimintaa kehitetään. Toistaiseksi siellä on tarvittaessa vuokrattu ajokäyttöön vanhaa lentokenttää.

Ylipahkala rakentaa Kemijärvelle myös hotellia. Hanke on hänen mukaansa vielä alkuvaiheessa, ja 30 huoneen hotellin on määrä valmistua Halmetielle keskustaan viimeistään talvikaudeksi 2026—2027.

– Lapin parhaat yhteydet on Rovaniemen lentokentällä, ja Kemijärvelle on sieltä alle tunnin matka. Se on monella paikkakunnalla harvinaista, Ylipahkala perustelee hotellihankettaan.

Hän omistaa hotellin myös Kittilän kirkonkylällä. Hotelli Kittilän käytännön toiminnasta vastaavat hänen puolisonsa ja tyttärensä. Hotellissa majoittuu jonkin verran ryhmiä mutta etenkin reissutyöntekijöitä, joille keskeinen sijainti ja aikainen aamiainen ovat tärkeitä. Aamupala tarjoillaan joka aamu kello 6.

Ylipahkalalla on majoitustiloja myös Levillä.

Päättymässä oleva kausi oli ajokeskuksille ennätyksellinen, mutta maailmantilanne vaikuttaa Veitservasaan saakka.

– Meillä on ollut tosi hyvä talvi tänä vuonna, mutta jos vähänkin uutisia seuraa, niin autoteollisuudessa on aikamoista haastetta maailmalla. Meidänkin on pitänyt pikkuisen panna jarrua päälle, ettei innostuta liikaa, Ylipahkala sanoo.

Alan epävarma tilanne näkyy ensi talven varauskirjoissa. Tuleva talvi näyttää niiden perusteella tätä talvea hiljaisemmalta.

– Siihen pitää sopeutua. Pitää keksiä uusia tuotteita ja asiakasryhmiä.

Lapland Driving alkaa esimerkiksi tarjota talviajoelämyksiä luksusmatkailjoille, joiden kulutustottumuksiin suhdanteet eivät juuri vaikuta, sekä talviajokoulutusta matkailijoille. Omatoimimatkailu vuokra-autoilla on lisääntynyt viime vuosina paljon, mutta kaikilla ei ole talviajokokemusta. Myös yrityksissä työskentelee talvisesonkina paljon ulkomaalaisia työntekijöitä, joilta puuttuu kokemus siitä, miten talvella ajetaan ja huolletaan autoa.

Ensi talvena tarkoitus on järjestää ryhmien lisäksi viikoittain myös lyhyitä talviajokoulutuksia, joihin yksittäisetkin asiakkaat, matkailijat ja paikalliset, voivat osallistua.

Lapland Drivingilla on työntekijöitä Levillä ja Rovaniemellä kauden aikana kymmenkunta. Tapahtumiin heitä tarvitaan joskus moninkertainen määrä. Osa työntekijöistä on paikallisia.

Eniten työllistää ratojen kunnossapito ja kiinteistönhuolto. Kiinteistöjä yrityksellä on Kittilässä, Rovaniemellä ja Kemijärvellä yhteensä noin 8000 neliötä. Myös omaa kalustoa on, erilaisia ralliautoja, krossiautoja, kelkkoja ja mönkijöitä.

Kesäisin ajokeskuksessa huolletaan kalustoa ja kunnostetaan ratoja. Uusia ratoja rakennetaan ja vanhoja muokataan tai muotoillaan.

Yritystoiminnan lisäksi Ylipahkala kokee tärkeäksi edistää yrittäjien asioita. Hän oli aiemmin useita vuosia Levin ohjelmapalveluyhdistyksen puheenjohtaja ja istui myös Levin Matkailun hallituksessa. Tällä hetkellä hän vaikuttaa kunnanvaltuutettuna Rovaniemellä, mutta ei ollut ehdolla tämän kevään kuntavaaleissa. Hän kertoo edellisissä vaaleissa pyrkineensä valtuustoon, koska piti tärkeänä, että mukana päätöksenteossa on yrittäjiä. Toiminnan miehenä hän kuitenkin turhautui pian päätöksenteon hitauteen ja vaikeuteen.

– Tuntuu, että siellä riidellään aivan naurettavista asioista eikä uskalleta tehdä semmoisia päätöksiä, jotka oikeasti pitäisi tehdä.

Ryhmän tuloon on vielä hetki — ja paljon pitempää ei tarvitakaan, kun entinen rallikuski kiepauttaa toimittajaa kierroksen talviajoradalla.

Jani Ylipahkalan ralliauton kyydissä:

Video: Mari Palomaa