Ihmiset

Eemeli Salmi veti 800 muoniolaista kirkkoon – ”Ettehän te ole tulleet kirkkoon vain minua katsomaan?”

Onko Eemeli Salmi kaikkien aikojen muoniolainen? Luoteis-Lapin kevään juttusarja esittelee Kaikkien aikojen kolarilainen ja muoniolainen -äänestyksen ehdokkaat. Yleisöäänestyksen vuoro on toukokuussa.

Jotain rovasti Eemeli Salmen persoonasta Muonion yhteisössä kertoo kuvaus Muonion seurakunnan historiikista.

Kirkkoherran lähtösaarnaa vuonna 1955 oli kuulemassa 800 henkeä. Kirkko pullisteli ihmisistä myös, kun Salmi tuli vielä pitämään saarnaa Muonioon jo siirryttyään Turtolan seurakuntaan. Pappi veti kirkkoon paljon sellaisiakin, jotka eivät yleensä Herran huoneessa käyneet. Liikuttunut Salmi oli kysynyt puheessaan: ”Ettehän te ole tulleet kirkkoon vain minua katsomaan. Olettehan tulleet sanaa kuulemaan.”

Salmi tunnettiin Muoniossa paitsi vuodesta 1939 kirkkoherrana myös lukuisista muistakin yhteiskunnallisista tehtävistä. Hän oli koulussa uskonnonopettajana, yhteiskoulun ja kansakoulun johtokunnassa sekä Punaisen ristin paikallisosaston puheenjohtaja. Salmi oli myös kunnanvaltuutettu seitsemän vuotta ja Muonion- Enontekiön sairaalatoimikunnan puheenjohtaja 1950-luvulla.

Salmi kuului lestadiolaisuuden rauhansanalaisten haaraan. Martti Vuollon seurakuntahistoriikki kertoo, että Salmi oli seurakunnassaan ja Rauhan Sanan ryhmässä arvostettu ja pidetty puhuja. Salmi toimi myös lähetysyhdistyksen hallituksen puheenjohtajana ja Rauhan Sanan vastaavana toimittajana yhteensä 17 vuotta. Salmella oli hyvä lauluääni, ja hän oli innokas seurojen pitäjä. Salmi esitteli muoniolaisille seuroissaan uusia hengellisiä lauluja.

Ennen Muonioon tuloaan Salmi ehti olla pappina Rovaniemellä ja Lapin Rajavartiostossa.

Seurakunnan paimen aloitti työnsä raskaina aikoina, talvisodan kynnyksellä. Talvisodan aikana hän huolehti miehistä rintamalla: todennäköisesti Salmen aloitteesta seurakunta lähetti joulupaketit rintamalle ja hankki hengellistä kirjallisuutta jaettavaksi sotilaille. Salmi osallistui itse jatkosotaan, jossa palveli pastorina.

Eemeli Salmi oli lähtöisin Ylitorniolta talonpoikaisesta kodista. Hän oli naimisissa Maja-Lisa Forssin kanssa, ja lapsia parilla oli viisi. Nuorimmasta, Samuelista, tuli Oulun piispa vuonna 2001.

Salmi jäi eläkkeelle papin työstä 1970-luvulla. Hän kuoli Oulussa vuonna 1987.

Jutussa on käytetty lähteenä Martti Vuollon kirjaa Muonion seurakunta 200 vuotta (2012).