Kotimaa

Nuorten vapen käyttö pakottaa lukitsemaan koulujen vessat – Poliisi varoittaa laittomasta kaupanteosta ja väkivallan uhasta: "Tilanne on räjähtänyt käsiin"

Söpöjen ja värikkäiden kertakäyttöisten sähkötupakoiden eli vapejen käyttö on lisääntynyt lasten ja nuorten keskuudessa parin viime vuoden aikana. Niiden myynti toimii aivan samoin kuin huumekauppa. Kadulla myytävät laitteet sisältävät tyypillisesti yli kaksinkertaisen määrän nikotiinia verrattuna Suomessa sallittuun.

Vessoja joudutaan pitämään lukossa jopa alakouluissa, sillä muuten oppilaat kokoontuvat vessaan vapettamaan. 13-vuotiaat tekevät kauppoja viestisovellus Telegramissa ja lähtevät sitten ostamaan vapeja tuntemattomilta.

Nuorten vapen käyttö eli vapetus on lisääntynyt hurjasti viimeisen puolentoista vuoden aikana. Kyseessä on pieni höyrystin, joka sisältää nestettä. Nesteessä on yleensä nikotiinia, mutta se voi olla myös nikotiinitonta. Makuihin kuuluvat muun muassa mansikka, kirsikka ja omena.

Nikotiinia sisältävä vape on itse asiassa kertakäyttöinen sähkötupakka, mutta harva nuori kutsuu pientä, söpöä ja värikästä esinettä sähkötupakaksi.

Suuren määrän nikotiinia tyypillisesti sisältävien vapejen myyminen ja maahantuonti on kiellettyä Suomessa. Lapset ja nuoret siis hankkivat ne laittomasti katukaupasta. Laitteet ovat kiellettyjä myös aikuisilta, joille on sallittua miedompi sähkötupakka, jonka neste maistuu nikotiinilta.

Vapetuksen lisääntyminen näkyy joka toinen vuosi tehtävän Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) kouluterveyskyselyn tuloksissa. Kahdeksannen ja yhdeksännen luokan oppilaista 6,6 prosenttia ilmoitti vuonna 2023, että he käyttävät sähkösavukkeita päivittäin. Vuonna 2021 vastaava luku oli 2,3 prosenttia.

Ammattikoululaisista sähkösavukkeita käytti 6,5 prosenttia (3,3 prosenttia vuonna 2021) ja lukiolaisista 2,8 prosenttia (0,5 prosenttia vuonna 2021).

On epäselvää, mieltävätkö kaikki vastaajat vapen ja sähkösavukkeen samaksi asiaksi.

– Käyttö voi siis olla vielä yleisempää kuin mitä kysely näyttää. Emme vielä viime kyselyssä muuttaneet kysymystä, mutta sitä on harkittava jatkossa. Seurannan vuoksi haluamme säilyttää myös sähkötupakka-termin, jota nuoret ovat aiemmin pitäneet tunnistettavana, sanoo erityisasiantuntija Hanna Ollila THL:stä.

Hän pitää tuloksia huolestuttavina. Aiemmin sähkösavukkeiden käyttö oli pojilla laskusuunnassa. Tytöillä säännöllinen käyttö on ollut jo pitkään vähäistä. Nyt sekä tyttöjen että poikien sähkösavukkeiden käyttö on lisääntynyt. Muutos on valtakunnallinen.

Alakouluista kouluterveyskyselyssä olivat mukana vuosiluokat 4 ja 5.

– Myös tässä ryhmässä oli nousua, mutta näin nuorilla käyttö on selvästi kokeilevaa, Ollila sanoo.

Vessojen käyttöä pitää valvoa

Tilanne herättää huolta niin kouluissa kuin poliisissa. Vapen käyttö on tuonut koulujen henkilökunnalle uuden valvottavan asian. Koska käyttö keskittyy erityisesti vessoihin, koulut ovat alkaneet joutua lukitsemaan vessat.

– Niitä availlaan sitten opettajien tai muu henkilökunnan läsnä ollessa. Tilanne on varmasti samanlainen myös muualla Suomessa, kertoo Oulun kaupungin sivistys- ja kulttuurijohtaja Mika Penttilä.

Hänen mukaansa oppilaiden tulee tietenkin päästä käymään vessassa. Välillä on kuitenkin ilmeistä, että oppilaat ovat menossa porukalla vapelle vessaan kesken tunnin.

Toisinaan oppilaat käyvät kauppaa koulun alueella.

– Siihen totta kai puututaan, jos henkilökunta näkee viitteitä kaupanteosta. Kauppaa tehdään kuitenkin paljon myös vapaa-ajalla ja aikuisten katseilta piilossa, Penttilä sanoo.

Oulussa tilanne on polarisoitunut. Osassa yläkouluista ja lukioista vapen käyttö näkyy arjessa paljon. Toisissa kouluissa tilanne on vastaavasti rauhallinen.

– Yleisesti ottaen tilanne on räjähtänyt käsiin viimeisen kahden vuoden ja erityisesti viimeisen vuoden aikana. Ennen kuin vape tuli, pohdimme, että jes, päihteettömyys on nuorisolla kunniassa.

Myynti toimii samoin kuin huumekauppa

Ylikonstaapeli Janne Aro-Heinilä Lounais-Suomen poliisista käyttää tismalleen samoja sanoja kuin pohjoisessa Penttilä: vapen käyttö on räjähtänyt käsiin.

Poliisi törmää lähes jokaisessa työvuorossa siihen, että Turun keskustan kaduilla myydään ja ostetaan vapeja.

– Olemme joutuneet ottamaan tiukan linjan. Poliisi puuttuu jokaiseen vapeen, joka tulee vastaan. Kyseessä on lievä laiton tuontitavaraan ryhtyminen, josta tulee sakkorangaistus 15 vuotta täyttäneelle. Tätä nuoremmilta otetaan vape pois ja tehdään lastensuojeluilmoitus.

Aro-Heinilä kertoo, että kertakäyttöisten, makunesteitä sisältävien vapejen myynti toimii pitkälti samalla tavalla kuin huumekauppa. Vapeja tilataan muun muassa Kiinasta suuria määriä myyntitarkoituksessa. Tulli saa kiinni osan tilauksista, mutta osa päätyy katukauppaan.

Tilaaja syyllistyy salakuljetusrikokseen.

– Kaupanteko tapahtuu esimerkiksi Telegram-ryhmissä ja Snapchatissa. Vanhempien olisi tärkeä seurata lastensa puhelimia. Peruskouluikäisellä ei ole juuri muuta tekoa Telegramissa kuin kyseenalaiset jutut, Aro-Heinilä huomauttaa.

Aivan nuorimmat käyttäjät saavat vapensa todennäköisesti kaveripiiristä. Esimerkiksi 13-vuotiaita on sen sijaan jäänyt kiinni, kun he ovat olleet ostamassa vapeja keskustassa tuntemattomilta ihmisiltä.

Kyllähän aikuisetkin ovat makujen ja hajujen perään.’’

Aro-Heinilä painottaa, että ostotapahtumaan liittyy ilmeinen väkivallan uhka.

– Näissä kaupoissa huijataan aivan samalla tavalla kuin huumausainekaupoissa. Toisilleen tuntemattomat ihmiset sopivat kaupat ja kohtaavat toisensa. He varautuvat erilaisilla astaloilla ja joissain tapauksissa ampuma-aseilla.

Astalo on esine, jota ei ole tarkoitettu toisen vahingoittamiseen mutta jota voidaan käyttää vahingoittamiseen.

Aro-Heinilä ei usko, että vapeja salakuljettavat ihmiset hankkivat niitä ensisijaisesti lapsille myytäväksi. Hän arvioi, että aikuisetkin ovat kiinnostuneita söpöistä käyttötavaroista, jotka ovat värikkäitä ja koristeltuja.

– Kyllähän aikuisetkin ovat makujen ja hajujen perään, hän toteaa.

Yleisimmät poliisin nuorilta takavarikoimat vapet ovat Kubik ja Maskking -merkkisiä. Kubik ilmoittaa kotimaakseen Latvian ja Maskking Kiinan. Viime viikolla poliisi takavarikoi uusia merkkejä, jotka olivat kiinalaiset Yoxy ja Taki.

Yhdestä vapesta saa noin 600–7000 puffia eli imaisua.

Valvontatehtävä on vaikea

Tupakkalainsäädäntö tekee koulujen tilanteesta ongelmallisen. Vape ei täytä sähkösavukkeen määritelmää silloin, kun se on kertakäyttöinen ja sen sisältämä neste on nikotiinitonta. Tällöin laite on tupakan vastike, jota koskee löyhempi sääntely.

Sen hallussapitoa ei esimerkiksi ole kielletty alaikäisiltä. Tämä tuottaa vaikeuksia kouluissa, koska laitteen ulkonäön perusteella ei yleensä voi tietää, onko siinä nikotiinia vai ei. Perusopetuksessa henkilökunnalla on kuitenkin oikeus ottaa oppilaalta pois esine myös sillä perusteella, että se häiritsee oppimista tai opetusta.

– Suomessa ollut varsin tiukka sääntely sähkösavukkeille. Sähkösavukkeen määritelmä tupakkalaissa perustuu siihen, että siinä voidaan käyttää nikotiininestettä. Kertakäyttölaitteet menevät meidän lainsäädännössä vähän harmaalle alueelle, THL:n Ollila sanoo.

Hallituksen esitys tupakkalain muuttamisesta etenee kevään aikana.

– Tähän asti lakimuutos on käsitellyt vain nikotiinipusseja. Nyt aika moni taho on tuonut esille, että myös vape-sääntelyä olisi tarpeen selkeyttää nuorten suojaamiseksi, Ollila kertoo.

Vaasan koulutoimenjohtaja Kari Nummela toivoo, että huoltajat ottaisivat ensisijaisen vastuun lastensa toiminnan valvomisesta.

– Me voimme tehdä valistusta koulussa ja puuttua niihin tapauksiin, jotka tulevat ilmi koulussa. Toivomme, että huoltajat ottavat asian puheeksi ja seuraavat tarkemmin sitä, mitä lasten repuissa ja taskuissa kulkee. Me emme voi lähteä siihen, että tarkastamme oppilaiden tavaroita paitsi jos kyseessä on esimerkiksi teräase.

Vaasalaiset koulut ovat valistaneet sekä oppilaita että heidän huoltajiaan siitä, että vapetus ei ole vaaraton vaihtoehto tupakoinnille. Käyttö ei ole noussut ongelmaksi Vaasan alakouluissa, vaan esille tulleet tapaukset ovat yksittäisiä.

– Isolla yläasteella on rehtorin ilmoituksen mukaan 5–10 oppilasta, jotka ovat jääneet kiinni. Koulu toimii järjestyssääntöjen mukaisesti. Seuraus on koulusta riippuen jälki-istunto tai kasvatuskeskustelu tai nämä molemmat. Koulu ilmoittaa asiasta huoltajille, jotka hakevat laitteen koulusta.

Vaikutuksista nuorten terveyteen on vain vähän tietoa

Suurin osa lasten ja nuorten käyttämistä vapeista sisältää nikotiinia, joka aiheuttaa riippuvuutta. Sillä on useita kielteisiä terveysvaikutuksia. Nikotiinille altistuminen aiheuttaa pysyviä muutoksia lasten ja nuorten aivojen rakenteessa ja toiminnassa.

Poliisi varoittaa, että ainakin Lounais-Suomen laittomilla markkinoilla myydään lapsille ja nuorille pääasiassa vapeja, joiden nikotiinipitoisuus on jopa 50 mg/ml. Tämä on merkittävästi korkeampi pitoisuus kuin Suomessa myytävien sähkösavukkeiden sallittu korkein pitoisuus 20 mg/ml.

Vaikka osa nuorten käyttämistä vapeista ei sisällä nikotiinia, THL:n Hanna Ollila varoittaa myös niistä.

– Kun puhutaan nuorista, joilla keuhkojen ja aivojen kehitys on vielä kesken, nämä ovat aina haitallisia tuotteita. Neste sisältää ja sitä kuumennettaessa syntyy haitallisia aineita, jotka häiritsevät keuhkojen normaalia toimintaa.

Esimerkiksi Yle on teettänyt nuorilta takavarikoiduille vapeille laboratoriotutkimuksia. Tutkimuksissa löytyi muun muassa lyijyä, kuparia ja sinkkiä sekä useita tuntemattomia yhdisteitä.

– Kun tuotteita markkinoidaan hyvin voimakkaasti tuoksuilla ja mauilla, niiden tuottamiseen tarvitaan paljon kemikaaleja, joita ei ole tarkoitettu hengitettäväksi, Ollila toteaa.

On vain vähän tietoa siitä, millaisia pitkäaikaisvaikutuksia vapen käyttö aiheuttaa nuorille. Tulevaisuudessa tietoa alkaa kuitenkin luultavasti kertyä, sillä nuorten vapetus on yleistynyt myös muissa maissa kuin Suomessa.

Sähkötupakoinnin vaikutuksia on tutkittu pääasiassa tupakoivilla aikuisilla, joiden elimistössä on runsaasti tupakan aiheuttamia vaurioita. Vaikutukset voivat olla erilaisia nuorilla, joiden elimistössä ei ole entuudestaan tupakan aiheuttamia vaurioita.

Ollila näkee käytön kasvaneen parin viime vuoden aikana siksi, että markkinoille on tullut uusia houkuttelevan näköisiä laitteita. Lisäksi laitteet ovat saaneet runsaasti näkyvyyttä sosiaalisessa mediassa.