Ihmiset

Merita Kujala palasi Leville ja toteutti hotellissa palkittuja uudistuksia

– Palkkaa aina itteäs fiksumpia, johda yksilön lähtökohdat huomioiden ja oikeasti luota heidän tekemiseensä ja anna tilaa tehdä ja toteuttaa. Sieltä löytyy myös se motivaatio tekemiseen.

Tätä ajatusta Break Sokos Hotel Levin hotellipäällikkö Merita Kujala kertoo työssään vaalivansa. Hän muistaa sen, koska häneen itseensä on aikanaan luotettu.

Kujala palkittiin esimiestaidoistaan viime viikolla Osuuskauppa Arinan päällikköpäivillä. Hotellipäällikkönä Levillä joulukuussa 2023 aloittanut Kujala sai Vuoden tulokas -tunnustuksen. Hänen johdollaan hotellin kerroshoidon tiimissä eli huonesiivouksessa on toteutettu toimintatapojen uudistuksia, joita palkitsemisperusteissa kiitetään rohkeiksi ja onnistuneiksi. Myös vastaanoton myynnillisyys on Kujalan aikana kehittynyt. ”Break Sokos Hotel Levi saavutti vuonna 2024 ennätyksellisen tuloksen, ja tähän Meritalla tiimeineen oli suuri merkitys”, perusteluissa sanotaan.

– On ollut huikea vuosi, Kujala sanoo – eikä hän tarkoita pelkästään hotellin tulosta, vaan ylipäätään yhdessä tekemisen meininkiä.

Suurin yksittäinen muutos on koskenut kerroshoidon työvuorosuunnittelua, Kujala kertoo. Lomalaiset luovuttavat hotellihuoneensa yleensä vasta puoliltapäivin, ja huoneita oli aiemmin haastavaa saada siivottua luvattuun neljään mennessä silloisten työaikojen puitteissa.

– Yhdeksästä neljään sijasta meillä alettiin tulla töihin kello 11—17. Tällä tavoin on saatu enemmän käsipareja töihin saman kokonaistuntimäärän puitteissa.

Myös työn fyysinen kuormitus on ollut Kujalan mukaan kohtuullisempi ja työtyytyväisyyskin on noussut merkittävästi.

Oli riittävästi ihmisiä töissä ja työtehot olivat huipussaan, koska työvuorot tukivat yksilöiden jaksamista ja riittävää palautumista. Merita Kujala

– Joulukuussa meillä on brittikausi kuumimmillaan, vaihtopäivät ovat kolmen päivän välein ja kaikki huoneet saavat uudet asukkaat. Nyt oli niin lämmin tunne, kun joulukuun jälkeen pitkäaikaisetkin työntekijät sanoivat, ettei ole ikinä joulukuu tuntunut näin sujuvalta. Oli riittävästi ihmisiä töissä ja työtehot olivat huipussaan, koska työvuorot tukivat yksilöiden jaksamista ja riittävää palautumista, Kujala sanoo.

Uudistusta toteuttaessaan hän halusi juurruttaa taloon uudenlaista toimintakulttuuria myös sen suhteen, miten työntekijät otetaan osaksi muutosten valmistelua.

– Sanoin, että teidän pitää pystyä tosi avoimesti mulle sanomaan, mitä mieltä te ootte eikä ajatella, että on päällikkö, joka päättää ja niin tehdään, hän kertoo.

Hän esimerkiksi sai tuen alaisiltaan sille, ettei poislähteneen kerrospäällikön tilalle otettu enää juuri ennen sesonkia uutta vaan että tiimin sisältä nimettiin vuoropäälliköt, jotka vastaavat Kujalan johdolla arjen pyörittämisestä. Kerroshoidossa ja vastaanotossa työskentelee nyt yhteensä kuusi vuoropäällikköä.

– Varmaan kaikki on jo aivan kyllästyneitä, kun hoen sitä, että kokeillaan – ja onnistutaan tai opitaan uutta, Kujala nauraa.

– On ollut kasvattava matka itellekin, mutta kun sulla on yhteys porukkaan, siitä on tosi hyvä lähteä rakentamaan.

Kujala on lähtöisin Keminmaasta, ja Leviin hän tutustui jo lapsena kulkiessaan pohjoisessa laskettelemassa asuntovaunulla isovanhempiensa ja serkkujensa kanssa.

– Sirkan kauppa ja Lastenmaa on jääneet mieleen, hän sanoo.

Kujalan oli tarkoitus opiskella insinööriksi, mutta au pair -vuosi Yhdysvalloissa sai hänet kiinnostumaan matkailusta. Hän valmistui liikuntamatkailun restonomiksi Lahdessa vuonna 2010 ja teki vuoroja hotelleissa jo opiskeluaikanaan.

Leville Kujala tuli ensi kerran töihin talvikaudeksi 2008—2009. Hän oli hakenut S-ryhmän vasta valmistuneesta hotellista myyntineuvottelijan paikkaa. Sitä hän ei ollut vähäisen kokemuksensa vuoksi saanut, mutta hän oli jäänyt haastattelussa mieleen ja hänet pyydettiin töihin vastaanottoon.

Olen kilpailuhenkinen. Kun vähänkään laitetaan rankingia pystyyn, syntyy luontainen tarve olla paras. Merita Kujala

Ensimmäisinä vuosina Kujala vietti talvet Levillä ja kesät Helsingissä tai Turussa. Kun ensimmäinen lapsi vuonna 2013 ilmoitti tulostaan, perhe asettui Leville pysyvästi. Äitiyslomalta palattuaan Kujala alkoi työskennellä hotellissa myyntivastaavana.

Kun koronapandemia alkoi, Kujala jäi lasten kanssa kotiin. Pian sen jälkeen kun hän palasi töihin, Vuokatissa tuli auki Kujalaa kiinnostava hotellipäällikön tehtävä, ja oli aika muuttaa.

Levillä saatu monipuolinen kokemus osoittautui arvokkaaksi Vuokatissa, ja tuloksia syntyi. Kujalan tiimi valittiin Osuuskauppa Maakunnan vuoden työryhmäksi, ja kyseisenä vuonna myös hotellin asiakastyytyväisyys oli mittausten mukaan Break-hotellien paras.

– Olen kilpailuhenkinen. Kun vähänkään laitetaan rankingia pystyyn, syntyy luontainen tarve olla paras, Kujala sanoo mutta toteaa, että kaikki on kuitenkin aina tehtävä ihmiset edellä.

Kun on molemminpuolinen arvostus, muu tulee vähän niin kuin itsestään. Merita Kujala

Hän sanoo uskovansa, että kun työtä pyritään järjestelemään huomioiden ihmisen muukin elämä, työntekijä on tyytyväisempi.

– Kun ihmisille välittyy, että välität heistä, he haluavat olla luottamuksen arvoisia ja pystyt luottamaan heille tehtäviä ja he haluavat myös onnistua ja antaa itsestään takaisin. Kun on molemminpuolinen arvostus, muu tulee vähän niin kuin itsestään, Kujala sanoo.

– Aito kommunikaatio on silloin helppoa, kun toinen tietää ja luottaa, että haluan aidosti hänelle hyvää. Empatian avulla rakentavakin palaute pystytään käsittelemään ilman, että yhteys välillämme katkeaa.

Vuokatista Kujala muutti hetkeksi Helsinkiin, jossa oli ryhmän sisällä avautunut jälleen kiinnostava hotellipäällikön paikka. Kaupungissa asuminen arvelutti etukäteen, ja vaikka aika Helsingissä lopulta oli hienoa, Kujala ei epäröinyt, kun Leville tarvittiin joulukuussa 2023 hotellipäällikköä. Hän palasi eikä ole katunut.